โทมุ ช้างแอฟริกันประจำสวนสัตว์ทามะ ปัจจุบันอายุ 5 ปีแล้ว และตัวใหญ่ขึ้นมาก โทมุยังคงซุกซนและกระฉับกระเฉงเหมือนเดิม แต่เมื่อไม่นานมานี้ งาข้างซ้ายของเขาส่วนปลายได้บิ่นไป

ดังที่เราได้รายงานไปก่อนหน้านี้ งาของโทมุถูกหุ้มไว้ เนื่องจากนับตั้งแต่ที่เขาอยู่ที่สวนสัตว์โทเบะ ซึ่งเป็นสถานที่เกิดของเขา เขามีนิสัยชอบใช้เขี้ยวจิ้มและขูดผนังและพื้นผิวอื่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ปลายเขี้ยวของเขาสึกหรอหรือหัก เราจึงได้หุ้มเขี้ยวของเขาด้วยวัสดุต่างๆ เช่น สายดับเพลิง ผ้าพันแผลทางการแพทย์ และวัสดุอื่นๆ

• "ความคืบหน้าเกี่ยวกับช้างแอฟริกา 'โทมู'" (18 มกราคม 2556)

อย่างไรก็ตาม ฝาครอบมักจะแตกหรือหลุดออก เนื่องจากโทมุซึ่งอยู่ในช่วงวัยซน มักจะใช้เขี้ยวจิกท่อนไม้และกองดิน

ในวันนั้น นกตัวนั้นคงใช้เขี้ยวของมันโจมตีท่อนไม้และวัตถุอื่นๆ ซึ่งเขี้ยวของมันยังไม่มีหนังหุ้มอยู่ ปลายเขี้ยวซ้ายด้านบนของมันบิ่น การปล่อยไว้เช่นนั้นจะเป็นปัญหาใหญ่หากรอยแตกขยายจากส่วนที่บิ่นลงไปถึงโคนเขี้ยว ดังนั้นเราจึงตัดสินใจตัดส่วนที่บิ่นออกเพื่อให้ปลายเขี้ยวเรียบขึ้น

ในการตัดเขี้ยวของโทมุ เขาต้องอยู่นิ่งๆ มีวิธีการวางยาสลบเขาก่อนตัด แต่ในกรณีของโทมุ เมื่อเราใส่ปลอกหุ้มเขี้ยวของเขา เราสามารถทำให้เขาโผล่เขี้ยวออกมาจากรั้วฝึกและอยู่นิ่งๆ ได้ในขณะที่เราให้อาหาร ดังนั้นฉันจึงสงสัยว่าเราจะใช้วิธีนี้ในการตัดเขี้ยวของเขาได้หรือไม่

วันต่อมา เราเริ่มฝึกตัดงาช้าง ในตอนแรก เราค่อยๆ ให้งาช้างคุ้นเคยกับเครื่องมือต่างๆ เช่น เลื่อย โดยให้งาช้างสัมผัสกับเครื่องมือขณะที่เราสัมผัส เมื่องาช้างคุ้นเคยกับเครื่องมือแล้ว เราก็เปลี่ยนไปใช้วิธีที่สมจริงมากขึ้น เช่น การถูงาช้างด้วยตะไบเพื่อสร้างแรงสั่นสะเทือน หรือการตัดปลายเปลือกงาเบาๆ ด้วยเลื่อย ในตอนแรก งาช้างจะรู้สึกตัวถึงเครื่องมือและการเคลื่อนไหวในการตัด แต่ด้วยการฝึกฝนซ้ำๆ ทุกวัน พวกมันก็ค่อยๆ เลิกกังวลเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้น

ในวันที่ 19 ของการฝึก เราปล่อยให้งาของโทมุโผล่ออกมานอกรั้ว และเริ่มตัดปลายงา โทมุดูเหมือนจะไม่รังเกียจเลย และกินอาหารอย่างเงียบๆ งาแข็งมาก และใบเลื่อยหักไปหลายครั้ง แต่เราก็ตัดมันออกได้ภายในเวลาไม่ถึง 10 นาที จากนั้นเราก็เสริมความแข็งแรงให้กับปลายงาที่ตัดด้วยเฝือก และเสร็จสิ้นขั้นตอน

เราจะค่อยๆ ฝึกให้เขาคุ้นเคยกับขั้นตอนดังกล่าวต่อไป เพื่อที่เราจะสามารถทำซ้ำได้อีกในอนาคต และเราวางแผนที่จะทำขั้นตอนเดียวกันนี้กับเขี้ยวขวาของเขาด้วย

ภาพด้านบน: งาข้างซ้ายหายไป
ภาพ: ระหว่างการตัดงาช้าง
ภาพด้านล่าง: โทมุ ผู้สามารถรออย่างอดทนได้ หลังจากที่เขี้ยวของเขาถูกตัดออกไปแล้ว

[โทโมกิ ไซโตะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์ สวนเหนือ สวนสัตว์ทามะ]

(0711, 2014)