ที่สวนสัตว์ทามะ บริเวณกรงนกฟลามิงโกจะเข้าสู่ฤดูผสมพันธุ์ประจำปีในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ในปี 2014 ไข่ฟองแรกถูกวางในต้นเดือนมีนาคม และในเดือนสิงหาคม ลูกนกฟลามิงโก 27 ตัวก็แหวกว่ายเต็มกรงด้วยความตื่นเต้น

ประมาณเดือนธันวาคม ก่อนฤดูผสมพันธุ์ นกฟลามิงโกใหญ่จะเริ่มแสดงพฤติกรรมเกี้ยวพาราสี และในครั้งนี้เราจะมาพูดถึงกลไกการจับคู่ของนกฟลามิงโกเหล่านี้กัน

นกฟลามิงโกแสดงพฤติกรรมการเกี้ยวพาราสีหลายแบบ ได้แก่ "การโบกธง" โดยการส่ายหัวไปมา "การทำความเคารพ" โดยการกางปีกและก้มหัว และ "การเดินขบวน" โดยการเดินขบวนเป็นฝูง นกฟลามิงโกจะทำพฤติกรรมการเกี้ยวพาราสีเหล่านี้ซ้ำๆ เป็นกลุ่ม และเมื่อจับคู่ได้แล้ว พวกมันก็จะผสมพันธุ์และเริ่มมองหาสถานที่ทำรัง นกฟลามิงโกที่ไม่พบคู่ก็จะยังคงแสดงพฤติกรรมเหล่านี้อย่างขยันขันแข็งต่อไปจนกว่าจะพบคู่ที่เหมาะสม

เราติดตามการจับคู่ของนกฟลามิงโกในแต่ละปี และพบผลลัพธ์ที่น่าสนใจบางอย่าง

ที่สวนสัตว์ของเรา เราใช้ห่วงสีที่มีหมายเลขกำกับไว้ที่ขาของนกฟลามิงโกแต่ละตัว เพื่อควบคุมดูแลนกแต่ละตัวอย่างเป็นระบบ

บางคู่ เช่น ตัวผู้สีเขียวหมายเลข 22 และตัวเมียสีแดงหมายเลข 29 อยู่ด้วยกันมานานถึง 15 ปี ตั้งแต่ปี 1999 โดยไม่เปลี่ยนคู่ แสดงให้เห็นถึงความสนิทสนมกันอย่างมาก ในทางกลับกัน ตัวเมียสีเหลืองหมายเลข 30 นั้นเปลี่ยนคู่บ่อยกว่า โดยจับคู่กับตัวผู้ที่แตกต่างกันทุกปี นี่แสดงให้เห็นว่าแต่ละตัวมีวิธีการจับคู่ที่แตกต่างกันออกไป
ยิ่งไปกว่านั้น ในปี 2014 นกเพนกวินเพศผู้ที่อายุมากที่สุด ชื่อ กรีน 20 (คาดว่าอายุ 55 ปี) ได้จับคู่กับนกเพนกวินเพศเมียอายุ 4 ปี ชื่อ ไวท์ 47 ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาถึง 51 ปี และทั้งคู่ก็ได้มีลูกนกเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ฉันอิจฉาจัง!

มีทฤษฎีต่างๆ เกี่ยวกับการจับคู่ในธรรมชาติ แต่โดยทั่วไปเชื่อกันว่านกมักจะจับคู่กับคู่ที่แตกต่างกันในแต่ละปีภายในฝูงที่มีนกหลายหมื่นตัว ในกรงเลี้ยงนั้น ต่างจากในธรรมชาติ จำนวนนกในฝูงมีจำกัดและสมาชิกในฝูงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่นกอย่าง Green 22 และ Red 29 อาจจับคู่กับคู่เดิมเป็นเวลาหลายปี

การเตรียมการสำหรับฤดูผสมพันธุ์ปีหน้าได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว การรักษาสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและมั่นคงสำหรับนกฟลามิงโก ไม่ใช่แค่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น แต่ตลอดทั้งปี เป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จของพวกมัน ดังนั้น ผู้ดูแลจึงใส่ใจในทุกรายละเอียด ตั้งแต่พื้นที่ที่พวกเขาทำงาน ไปจนถึงวิธีการพูดคุยกับนกฟลามิงโก และวิธีการเฝ้าดูพวกมัน ในขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับฤดูผสมพันธุ์

และในปีหน้า เราหวังว่าจะมีนกจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ที่สามารถเลี้ยงลูกนกจนเติบโตได้ และกรีน 20 จะยังคงหาคู่ผสมพันธุ์ที่อายุน้อยกว่าต่อไป และเจ้าหน้าที่ก็จะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น

ภาพบนสุด: ตัวผู้ที่อายุมากที่สุด กรีน 20 (ตรงกลาง)
ภาพด้านล่าง: การระบายสีตามหมายเลขเพื่อระบุตัวตนแต่ละบุคคล

[ยุน ยองซู, เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์, สวนเหนือ, สวนสัตว์ทามะ]

(19 กันยายน 2557)