ฤดูผสมพันธุ์ของนกฟลามิงโกได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้งแล้วในปีนี้ที่สวนสัตว์ทามะ ไข่ฟองแรกถูกวางเร็วกว่าปีที่แล้ว 11 วัน โดยวางในวันที่ 5 มีนาคม 2558 ปีที่แล้วมีการวางไข่ 18 ฟอง แต่ปีนี้มีการวางไข่ถึง 45 ฟอง การฟักไข่ก็เกิดขึ้นเร็วกว่าปีที่แล้วหนึ่งสัปดาห์ โดยลูกนกสองตัวแรกของปีฟักออกมาในวันที่ 9 เมษายน ตั้งแต่นั้นมาก็มีบางวันที่ลูกนกฟักออกมามากถึง 7 ตัวในวันเดียว

มองเผินๆ แล้ว กระบวนการผสมพันธุ์ของนกฟลามิงโกดูเหมือนจะราบรื่นดี แต่เรามาดูกันดีกว่าว่ากระบวนการตั้งแต่การสร้างรังจนถึงลูกนกออกจากรังเป็นอย่างไร

หลังจากผสมพันธุ์แล้ว คู่รักที่ก่อตัวขึ้นจากการแสดงพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีในช่วงฤดูหนาวจะเริ่มค้นหาสถานที่สร้างรัง (สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมเกี้ยวพาราสี โดยเฉพาะพฤติกรรมการแสดงออก โปรดดู บทความนี้)

เนื่องจากใต้ต้นไม้เป็นสถานที่ทำรังยอดนิยม จึงมักพบเห็นการแข่งขันแย่งชิงอาณาเขตอย่างดุเดือดทุกปี พวกมันไม่ยอมแพ้ บางครั้งก็จิกตีกัน และบางครั้งถึงขั้นถูกแย่งรังไปหลังจากที่เริ่มสร้างรังแล้ว สังคมของนกฟลามิงโกก็มีการแข่งขันสูงมากเช่นกัน

นกคู่รักที่จับจองพื้นที่ได้แล้ว จะนั่งอยู่ตรงนั้นและใช้ปากจิกดินอย่างชำนาญเพื่อสร้างเนินดินคล้ายพุดดิ้ง แต่ละคู่จะวางไข่หนึ่งฟอง และตัวผู้และตัวเมียจะผลัดกันกกไข่ แม้ในระหว่างการกกไข่ พวกมันก็ไม่สามารถประมาทได้ เพราะนกตัวอื่นอาจมาทำให้ไข่ตกหรือเหยียบย่ำได้


ลูกนกดูเหมือนจะฟักออกมาในเร็วๆ นี้แล้ว
ไข่ที่ได้รับการฟักอย่างถูกต้องและพัฒนาอย่างเหมาะสมจะฟักเป็นตัวหลังจากประมาณหนึ่งเดือน ลูกไก่จะมีส่วนยื่นออกมาที่ปากเรียกว่าจงอยปากไข่ ซึ่งพวกมันใช้ในการเจาะเปลือกไข่ ลูกไก่จะใช้จงอยปากไข่นี้เจาะรูเล็กๆ จากด้านในแล้วจึงออกมาเอง


ลูกนกตัวหนึ่งกำลังผิงไฟอุ่นตัวอยู่ในขนของพ่อแม่
ลูกนกที่เพิ่งฟักออกมายังไม่เหมือนพ่อแม่ ปากของพวกมันตรง และขนมีสีเทาอ่อน เมื่อพวกมันซุกตัวอยู่ใต้ขนของพ่อแม่ พวกมันดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มนุ่มๆ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะร้อนเกินไปหากพวกมันอยู่ข้างในตลอดเวลา เพราะบางครั้งพวกมันก็โผล่หัวออกมาจากใต้ขนหรือจากด้านหลัง บางครั้งพวกมันก็หลับไปโดยที่หัวโผล่ออกมา อาจเป็นเพราะพวกมันอบอุ่นและง่วงนอน


ลูกนกเดินเล่นกับพ่อแม่ของมัน
นกฟลามิงโกเลี้ยงลูกนกเป็นคู่ โดยพ่อแม่ทั้งสองจะช่วยกันป้อนของเหลวสีแดงที่เรียกว่า "น้ำนมฟลามิงโก" จากปาก ลูกนกที่ได้รับการปกป้องจากพ่อแม่จะเติบโตอย่างปลอดภัยและบินออกจากรังได้ภายในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ เมื่อบินได้แล้ว ลูกนกจะเริ่มเดินไปรอบๆ บริเวณที่อยู่อาศัยโดยมีพ่อแม่คอยดูแล พ่อแม่นกย่อมเป็นห่วงลูกๆ ของตน เมื่ออยู่กับลูกนก พ่อแม่นกจะก้มหัวลงและคอยนำทางลูกนก พร้อมทั้งเฝ้าดูการเคลื่อนไหวเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกนกเดินเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย

ณ วันที่ 29 เมษายน ลูกไก่ฟักออกมาแล้ว 29 ตัว โปรดให้กำลังใจพวกมันเพื่อให้เติบโตเป็นไก่โตเต็มวัยที่แข็งแรง

[เอจิ ทาเคยามะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงที่สวนเหนือ สวนสัตว์ทามะ]

(1 พฤษภาคม 2558)