สำหรับนักเรียนที่กำลังศึกษาอยู่ คุณมีวิชาที่เก่งและวิชาที่เรียนไม่ค่อยดีบ้างไหมคะ? ผ่านมาประมาณสองปีแล้วนับตั้งแต่เราเริ่มฝึกช้างเอเชียสามตัวที่สวนสัตว์ทามะอย่างเป็นทางการ และในตอนเริ่มต้น พวกมันมีระดับความสามารถใกล้เคียงกัน ไม่มีอะไรแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดในด้านการฝึกฝน แต่ตอนนี้แต่ละตัวก็มีจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเองแล้วค่ะ

　
ซ้าย: อมาราฝึกใส่กำไลข้อเท้าที่ขาหน้า ขวา: อมาราฝึกยื่นหูเพื่อเก็บตัวอย่างเลือด
การฝึกอบรมส่วนใหญ่ประกอบด้วยการฝึกยกขาหน้าและขาหลัง การฝึกพันข้อเท้า (อุปกรณ์ที่ทำจากผ้าหนาและตัวยึดโลหะ) รอบขาหน้าเพื่อผูกยึด การฝึกให้คนสัมผัสหาง และการฝึกขยับหูเพื่อเก็บตัวอย่างเลือด

-บทความเกี่ยวกับการฝึกสวมกำไลข้อเท้าที่ผมเคยนำเสนอไปก่อนหน้านี้ (19 ธันวาคม 2014)

ตัวอย่างเช่น วิทุระ (อายุ 7 ปี) ช้างตัวผู้ที่อายุน้อยที่สุด เป็นช้างที่อยากรู้อยากเห็นและกินเก่ง จึงกระตือรือร้นกับการฝึกมากที่สุด แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ชอบการฝึกผูกเชือก การฝึกผูกเชือกเริ่มต้นด้วยการใช้เชือกเส้นเล็ก ๆ เพื่อค่อย ๆ ให้ช้างคุ้นเคยกับการถูกสัมผัสที่เท้า และในที่สุดก็จะพัฒนาไปจนถึงการใส่กำไลข้อเท้า แม้ว่าวิทุระจะคุ้นเคยกับความรู้สึกของเชือกแล้ว แต่เขาก็จะดึงเท้าหนีเมื่อมีคนพยายามจะผูกเชือกรอบตัวเขา การกระทำที่ช้างอีกสองตัวไม่รังเกียจเลย กลับทำให้วิทุระรู้สึกไม่สบายใจ

ในขณะเดียวกัน อมารา (อายุ 10 ปี) ซึ่งเปรียบเสมือนพี่สาวของวิทุระ บางครั้งก็เสียสมาธิและเฉื่อยชา แต่เธอก็ทำได้ดีในการฝึกผูกเชือก เธอไม่รังเกียจที่จะสวมกำไลข้อเท้าเลย อย่างไรก็ตาม เธอเป็นคนที่สบายใจน้อยที่สุดในบรรดาทั้งสามคนเมื่อต้องฝึกการเจาะเลือด ดังนั้นเราจึงฝึกเธออย่างระมัดระวังมากกว่าคนอื่นๆ


มนุษย์กำลังฝึกการสัมผัสหาง (อนูรา)
คุณปู่แอนูรา (อายุ 62 ปี) เป็นสุนัขเพศผู้ที่อายุมากที่สุดในประเทศ และเป็นตัวที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาสุนัขทั้งสามตัว จนถึงตอนนี้ยังไม่มีการออกกำลังกายใดที่เขาไม่ชอบ หากจะมีอะไรที่เขาไม่ชอบบ้าง ก็คือบางครั้งเขาอาจปฏิเสธการฝึกฝน ซึ่งก็ไม่แน่ชัดว่าเป็นเพราะอายุหรือสภาพแวดล้อมที่เขาเติบโตมา ในวันที่อากาศอบอุ่นอย่างเช่นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ เขาดูเหมือนจะชอบอาบแดดมากกว่าการฝึกฝน และบางครั้งเขาก็จะไม่ตอบสนองต่อการฝึกฝนไม่ว่าเจ้าหน้าที่สวนสัตว์จะเรียกเขามากแค่ไหนก็ตาม เขาเป็นสุนัขที่ใจเย็นที่สุดในบรรดาสุนัขทั้งสามตัว และมักจะฝึกฝนตามจังหวะของตัวเองเสมอ แต่บางทีอาจเป็นเพราะภูมิปัญญาจากวัยที่ทำให้เขาเป็นตัวที่มั่นคงที่สุด

โครงการฝึกอบรมนี้ ซึ่งเราเริ่มต้นขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อดูแลสุขภาพของช้าง จะไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากปราศจากความร่วมมือจากพวกมัน เราหวังว่าจะดำเนินโครงการนี้ต่อไปในรูปแบบที่สนุกสนานสำหรับทั้งสองฝ่าย โดยไม่ทำให้ช้างรู้สึกท้อแท้

[ทาคุยะ ฟูจิโมโตะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์ สวนใต้ สวนสัตว์ทามะ]

(30 พฤษภาคม 2558)