ปัจจุบัน ลูกนกพิราบป่าญี่ปุ่นกำลังถูกเลี้ยงดูอยู่ในคอกอนุบาลที่สวนสัตว์ทามะ ซึ่งเป็นการเลี้ยงดูแบบ "ธรรมชาติ" ที่พ่อแม่นกเป็นผู้เลี้ยงลูกนกเอง

ตลอดระยะเวลากว่า 10 ปีที่ผ่านมา สวนสัตว์ทามะประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์นกเหล่านี้โดยใช้วิธีการที่เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงของมนุษย์ เช่น การฟักไข่เทียมและการเลี้ยงดูเทียม แต่ยังไม่มีการสังเกตการเลี้ยงดูตามธรรมชาติ ดังนั้นเราจึงได้ทำการทดลองหลายครั้ง

รังที่ทำจากวัสดุ FRP และลูกนกอายุ 7 วัน (อยู่ใต้ท้องของพ่อแม่นก)		ลูกนกอายุ 19 วัน ในช่วงกลางวัน พ่อแม่นกจะใช้เวลาอยู่ห่างจากรังมากกว่า

ขั้นแรก เราได้ปรับเปลี่ยนรูปทรงของรังเพื่อให้พ่อแม่นกอยู่อาศัยได้สะดวกสบายยิ่งขึ้น ก่อนหน้านี้พวกมันวางไข่ในกล่องรังไม้ซึ่งวางอยู่สูงจากพื้นประมาณ 1.5 เมตร แต่เพื่อให้ใกล้เคียงกับรังที่เราเห็นในธรรมชาติ เราจึงสร้างรังที่เลียนแบบโพรงต้นไม้โดยใช้พลาสติกเสริมใยแก้ว (FRP) และวางไว้บนพื้น

แม่นกได้รับการช่วยเหลือจากเกาะชิจิจิมะหลังจากปีกขวาหัก เธอถูกนำตัวมาที่สวนสัตว์ทามะเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2558 เพื่อรับการรักษา แม้ว่าบาดแผลจะหายดีแล้ว แต่ปีกของเธอยังคงต่ำกว่าปกติเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะบินได้อย่างอิสระในกรง แต่ก็มีการพิจารณาแล้วว่าการปล่อยเธอกลับสู่ธรรมชาติจะเป็นเรื่องยาก ดังนั้นเธอจึงจะยังคงถูกเลี้ยงไว้ในกรงต่อไป พ่อนกเกิดที่สวนสัตว์อุเอโนะเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2554 และมาอยู่ที่สวนสัตว์ทามะเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2556

เมื่อเรานำนกสองตัวมาอยู่ด้วยกันในวันที่ 25 ธันวาคม 2558 เราพบว่าพวกมันกำลังกกไข่อยู่ในรังที่วางอยู่บนพื้นในวันที่ 14 มกราคมของปีถัดมา เพื่อความปลอดภัย เราจึงนำไข่ออกและย้ายไปไว้ในเครื่องฟักไข่ และให้พ่อแม่นกกกไข่ปลอมแทน ก่อนหน้านั้น พ่อแม่นกมักจะหยุดกกไข่ปลอมก่อนถึงวันที่คาดว่าจะฟักเสมอ แต่ครั้งนี้ อาจเป็นเพราะการปรับปรุงรัง พวกมันจึงกกไข่อย่างขยันขันแข็งต่อเนื่อง

เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ เราสังเกตเห็นลูกนกจิกปากตัวเอง (จิกเปลือกไข่จากด้านในเพื่อเจาะไข่) ดังนั้นเราจึงนำมันกลับไปให้พ่อแม่นก วันรุ่งขึ้น วันที่ 2 กุมภาพันธ์ เราสามารถสังเกตเห็นพ่อแม่นกออกมาจากรังพร้อมกับเปลือกไข่ในปาก ซึ่งยืนยันได้ว่าลูกนกฟักออกมาแล้ว หลังจากฟักไข่ พ่อแม่นกผลัดกันดูแลลูกนก โดยตัวผู้ดูแลในเวลากลางวัน และตัวเมียดูแลตั้งแต่เย็นถึงเช้า อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นประมาณสองสัปดาห์ พ่อแม่นกก็ค่อยๆ ใช้เวลาอยู่ในรังน้อยลงในเวลากลางวัน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าลูกนกกำลังเติบโตได้ดี


ลูกนกที่เพิ่งออกจากรัง อายุ 33 วัน
เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ (อายุ 19 วัน) เราได้ทำการชั่งน้ำหนักและเก็บตัวอย่างเพื่อตรวจสอบเพศเป็นครั้งแรก ลูกนกมีน้ำหนัก 316 กรัม และเราพบว่าเป็นเพศผู้ มันเติบโตได้ดี และเมื่อถึงวันที่ 3 มีนาคม น้ำหนักของมันอยู่ที่ 409 กรัม เมื่อน้ำหนักเกิน 400 กรัม มันก็ใกล้จะบินได้แล้ว ในเช้าวันที่ 6 มีนาคม มันบินเข้าออกรัง แต่ในที่สุดช่วงเย็น มันก็สามารถบินและเกาะกิ่งไม้ได้

ในการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในสวนสัตว์ สิ่งสำคัญคือต้องหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน เนื่องจากประชากรของพวกมันมีจำนวนน้อยตามธรรมชาติ การนำพวกมันจากป่ามาปล่อยในสวนสัตว์จึงทำได้ยาก และโอกาสเช่นนี้ในการรับสัตว์ที่บาดเจ็บหรือป่วยจึงมีค่าอย่างยิ่ง ที่สวนสัตว์อุเอโนะ เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2555 นกพิราบป่าญี่ปุ่นเพศเมียตัวหนึ่งถูกแมวทำร้ายที่เกาะชิจิจิมะ และถูกนำตัวมาดูแล และการผสมพันธุ์ก็ประสบความสำเร็จในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2556 เราหวังว่าท่านจะจดจำตัวอย่างการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์นี้ไว้

[อดีตเจ้าหน้าที่ศูนย์อนุรักษ์สัตว์ป่าสวนสัตว์ทามะ / ปัจจุบันเจ้าหน้าที่ดูแลและจัดแสดงสัตว์ในสวนตะวันออกของสวนสัตว์อุเอโนะ: ฮิเดโอะ คามิมอน]

(8 เมษายน 2559)