ลูกห่านอินเดียฟักออกจากไข่ในกรงแรดอินเดียที่สวนสัตว์ทามะ ณ วันที่ 16 กรกฎาคม 2559 มีลูกห่านโตขึ้นแล้ว 9 ตัว

ทางด้านขวาของพื้นที่ปิดล้อมขนาดใหญ่ มีพื้นที่ล้อมรอบด้วยกำแพงหินและปลูกไม้พุ่ม แรดไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในบริเวณนี้ ห่านอินเดียเลือกสร้างรังในส่วนที่ลึกกว่าของพุ่มไม้หนาทึบนี้เป็นกลุ่มๆ

ไข่ถูกวางไว้ในโพรง (7 พฤษภาคม 2559)		การฟักไข่ (14 พฤษภาคม)

ปีที่แล้ว (2015) มีลูกนกหกตัวถูกเลี้ยงที่นี่เป็นครั้งแรก ปีนี้ ในช่วงปลายเดือนเมษายน ห่านอินเดียหลายคู่ปรากฏตัวขึ้นและเริ่มวางไข่ พวกมันทำหลุมบนพื้นและวางไข่ทีละฟอง และเมื่อมีไข่ครบสี่ฟอง พวกมันก็จะเริ่มกกไข่ อย่างไรก็ตาม ไข่บางฟองถูกวางในที่ที่ไม่มีรังและสามารถมองเห็นได้ว่ากลิ้งไปมา

เมื่อเดือนพฤษภาคมใกล้เข้ามา จำนวนคู่ที่กำลังกกไข่จะค่อยๆ เพิ่มขึ้น จนแซงหน้าปีที่แล้วที่มี 7 คู่ โดยจะมี 11 คู่ที่กำลังกกไข่ภายในสิ้นเดือนพฤษภาคม เมื่อการกกไข่เริ่มขึ้นอย่างเต็มที่ ขนจะถูกวางลงในรังที่สร้างไว้ในรอยแตกของหิน และปริมาณขนก็จะเพิ่มขึ้น ตัวเมียเป็นผู้รับผิดชอบในการกกไข่ ในขณะที่ตัวผู้จะอยู่ใกล้ๆ คอยเฝ้าระวังและปกป้องรังจากอีกาและสัตว์นักล่าอื่นๆ

ไข่จะฟักเป็นตัวในเวลาประมาณ 29 วัน เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ลูกนกสามตัวแรกฟักออกมา ต่อมาภายในวันที่ 17 มิถุนายน ลูกนกได้ฟักออกมาจากไข่ทั้งหมดห้าคู่ ส่วนไข่อีกหกคู่ที่เหลือดูเหมือนจะไม่ฟักออกมา

ลูกไก่กำลังกินอาหาร (5 มิถุนายน)		พ่อแม่และลูกจิกกินอาหารด้วยกัน (25 มิถุนายน)

เมื่อลูกนกฟักออกจากไข่แล้ว พ่อแม่นกจะพาลูกนกออกมาจากพุ่มไม้ที่ทำรังไปยังบริเวณที่กั้นไว้ พ่อแม่นกกินผักโขมญี่ปุ่น (komatsuna) และธัญพืชอื่นๆ และลูกนกก็จะกินตาม โดยจิกกินอาหารบนพื้น จากนั้นพวกมันก็จะไปที่สระน้ำ ซึ่งพวกมันจะดื่มน้ำและว่ายน้ำเป็นครั้งแรก หลังจากนั้น พวกมันก็จะกลับไปยังพุ่มไม้ที่ปลอดภัยและออกมาว่ายน้ำเป็นระยะๆ

เมื่อลูกนกโตขึ้น พวกมันก็จะเริ่มกระฉับกระเฉงมากขึ้น บางครั้งลูกนกจะเดินนำหน้า โดยมีพ่อแม่เดินตาม เมื่อลูกนกสามตัวและพ่อแม่กำลังเดินเล่นด้วยกัน หากลูกนกตัวใดตัวหนึ่งแยกตัวออกไป พ่อแม่ตัวหนึ่งจะอยู่กับที่ในขณะที่อีกตัวหนึ่งวิ่งไล่ตามลูกนก และพวกมันก็จะกลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง

ห่านอินเดียจะสังเกตการเคลื่อนไหวของแรดอย่างระมัดระวังและรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย แต่เมื่อพวกมันคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้ว พวกมันอาจจะเข้าไปในสระน้ำที่แรดอยู่ หรือกินหญ้าและฟางอยู่ข้างๆ บริเวณที่แรดกำลังกินอยู่

แม่ห่านอินเดียและลูกห่านกำลังลงสระว่ายน้ำ (10 มิถุนายน)		แรดอินเดียและห่านอินเดีย (17 มิถุนายน)

โดยปกติแรดจะไม่ค่อยสนใจห่านอินเดียเท่าไหร่ แต่ในวันหนึ่ง ขณะที่ครอบครัวห่านอินเดียกำลังว่ายน้ำอยู่ในสระ แรดตัวผู้ชื่อวิกรมก็ลงไปในสระจากด้านหลัง ฝูงห่านส่งเสียงร้องเตือนดังลั่น ซึ่งยิ่งทำให้วิกรมโมโห และเริ่มไล่ล่าห่าน ฝูงห่านรีบหนีขึ้นฝั่ง แต่ลูกห่านสามตัวที่เหลืออยู่ก็กระจัดกระจายและดำดิ่งลงไปในน้ำ การเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงของวิกรมทำให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่

ถ้าลูกนกดำน้ำลงไปซ้ำๆ จนหมดแรง พวกมันจะไม่สามารถขึ้นฝั่งได้ ดังนั้นเราจึงยื่นกิ่งโอ๊คออกไปเพื่อเรียกวิกรมให้ขึ้นมาจากสระน้ำ และก่อนที่เขาจะกลับลงไปในสระ เราก็ใช้ตาข่ายตักลูกนกขึ้นมาบนฝั่ง

เมื่อถึงปลายเดือนมิถุนายน ก็ไม่มีนกเป็ดน้ำคู่ใดที่กำลังกกไข่อยู่ในรังอีกต่อไปแล้ว และพ่อแม่นกกับลูกนกมักจะออกมาหากินในพื้นที่โล่ง การเจริญเติบโตของพวกมันนั้นน่าทึ่งมากนับตั้งแต่นั้นมา และเมื่อถึงเดือนกรกฎาคม ลูกนกตัวแรกที่ฟักออกมาก็มีขนาดเกือบเท่าพ่อแม่แล้ว ทำให้จำนวนนกเป็ดน้ำอินเดียในพื้นที่เลี้ยงแรดอินเดียเพิ่มขึ้นเป็น 50 ตัว

[โยชิโนริ โคจิมะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง สวนใต้ สวนสัตว์ทามะ]

(16 สิงหาคม 2559)