เมื่อยืนอยู่หน้ากรงหมาป่าสีเทาในโซน "ทุ่งราบเอเชีย" ของสวนสัตว์ทามะ คุณอาจสงสัยว่า "เอ๊ะ? หมาป่าอยู่ไหน?" จริงๆ แล้ว บ่อยครั้งที่คุณมองไม่เห็นหมาป่าแม้จะมองไปที่กรงก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่กว้างขวางของบ้านหมาป่า มีหมาป่าสี่ตัว ได้แก่ ชิโร่ รอย โลโต้ และโลกิ อาศัยอยู่จนถึงประมาณ 4 โมงเย็นทุกวัน ยกเว้นวันที่สวนสัตว์เปิดทำการนานกว่าปกติ


จากซ้ายไปขวา: "ชิโร่", "รอย", "โลโตะ", "โลกิ"
ในช่วงฤดูร้อนที่อากาศร้อนจัด พวกมันมักจะนอนลงในที่ร่มเงาใต้ต้นไม้ ทำให้มองเห็นได้ยาก

ดังนั้น ในวันที่อากาศร้อนจัด เราจึงให้ "น้ำแข็งเนื้อ" แก่พวกมันเป็นของขวัญ เพราะพวกมันไม่ชอบความร้อน น้ำแข็งเนื้อคือน้ำแข็งที่ทำจากเนื้อของม้าแช่แข็ง เพื่อป้องกันการทะเลาะวิวาทแย่งชิงน้ำแข็ง เราจึงเตรียมน้ำแข็งให้เพียงพอสำหรับพวกมันแต่ละตัว แล้วปล่อยหมาป่าเข้าไปในกรงของพวกมัน

เมื่อพวกมันเห็นน้ำแข็ง พวกมันจะหยุดชะงักทันที แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งที่อร่อย พวกมันก็ยังระมัดระวังเป็นอย่างมากเมื่ออยู่ใกล้สิ่งที่ไม่คุ้นเคย พวกมันค่อยๆ เข้าใกล้กัน สังเกตการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย หลังจากนั้นสักพัก เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ขยับแล้ว พวกมันก็จะค่อยๆ เข้าใกล้ เมื่อแน่ใจแล้วว่าปลอดภัย พวกมันก็จะเพลิดเพลินกับมันในรูปแบบต่างๆ เช่น เลีย แทะ หรือใช้จมูกเขี่ย

ชิโรค่อยๆ กัดแทะน้ำแข็งอย่างตั้งใจ		โลโต้กำลังซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้และเพลิดเพลินกับการกินเนื้อที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง

ที่น่าสนใจคือ หลังจากที่ชิโร่เลียและเพลิดเพลินกับน้ำแข็งอย่างตั้งใจแล้ว เขาก็หันไปมองรอบๆ เดินไปหาโลโต้ที่กำลังเพลิดเพลินกับน้ำแข็งอยู่ และจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ ดูเหมือนว่าเขาจะคิดว่า "หญ้าอีกฝั่งมักจะเขียวขจีกว่าเสมอ" ทั้งๆ ที่เขาก็ยังมีน้ำแข็งของตัวเองอยู่...

นอกจากนี้ หากคุณมองไม่เห็นหมาป่า หรือเห็นพวกมันนั่งอยู่นิ่งๆ ลองมองไปรอบๆ บริเวณกรงดู คุณอาจจะสังเกตเห็นมูลเล็กๆ บนพื้น ขนที่หลุดร่วงติดอยู่ตามกิ่งไม้ และหลุมที่ดูเหมือนว่าหมาป่าขุดไว้ แม้ว่าคุณจะมองไม่เห็นพวกมันในกรง แต่การค้นพบเหล่านี้ก็สามารถทำให้คุณรับรู้ถึงการมีอยู่ของสัตว์เหล่านี้ได้

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องจริงสำหรับหมาป่าเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องจริงสำหรับสัตว์อื่นๆ ด้วย กรงแต่ละกรงล้วนมีร่องรอยชีวิตของสัตว์เหล่านั้นอยู่ ฉันคิดว่าการค้นหาร่องรอยเหล่านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นวิธีหนึ่งที่จะทำให้การไปเที่ยวสวนสัตว์สนุกสนานยิ่งขึ้น

[อาซามิ ฮิรุมะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงที่สวนสัตว์ทามะ โซนใต้]

(25 สิงหาคม 2560)