ที่สวนสัตว์ทามะ เราได้เริ่มจัดแสดงแมลงใบไม้ขนาดยักษ์ญี่ปุ่น (Leucobryum erythrorhizon) ที่ชั้นสองของอาคารหลักในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว (2016) (ประกาศ) เมื่อปีเปลี่ยนไปและจำนวนแมลงตัวเต็มวัยที่จัดแสดงลดลงเนื่องจากอายุมาก ตัวอ่อนจึงเริ่มฟักออกมาทีละตัวตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2017 ราวกับจะมาทดแทนตัวเต็มวัยเหล่านั้น

เรายังคงจัดแสดงตัวที่ฟักออกมาแล้วต่อไป แต่ตัวอ่อนเติบโตช้ามาก แม้หลังจากที่แมลงที่จัดแสดงอยู่ข้างๆ อย่างด้วงใบใหญ่ (Camponotus japonicus) ซึ่งฟักออกมาในช่วงเวลาเดียวกัน โตเต็มวัยหมดแล้วในฤดูร้อน แต่ด้วงใบใหญ่ก็ยังคงใช้ช่วงตัวอ่อนของมันในอัตราที่ช้ากว่าปกติ

หลังจากลอกคราบไปเก้าครั้ง ฉันเริ่มคิดว่าคงไม่มีตัวไหนฟักออกมาในปีนี้แล้ว... แต่ในเช้าวันที่ 19 พฤศจิกายน ตัวเต็มวัยตัวแรกก็ฟักออกมาในที่สุด การฟักไข่ที่เร็วที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ดังนั้นดูเหมือนว่าพวกมันจะอยู่ในระยะตัวอ่อนเกือบเก้าเดือน


ภาพที่ 1: ตัวหนึ่งที่เพิ่งออกจากดักแด้ ลวดลายบนตัวจะแตกต่างกันไปในแต่ละตัว
ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันสามารถใช้ช่วงตัวอ่อนที่เปราะบางและอันตรายได้อย่างสบายๆ นั้น อาจเป็นเพราะความสามารถในการพรางตัวที่สูง และสภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมที่คงที่ในถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันในมาเลเซีย (ภาพที่ 1)

ด้วงใบไม้ที่จัดแสดงทั้งหมดเป็นตัวเมีย และตัวเต็มวัยที่ฟักออกมาก็เป็นตัวเมียเช่นกัน เท่าที่ฉันได้ตรวจสอบมา ตัวอ่อนที่ฟักออกมาเกือบทั้งหมดเป็นตัวเมีย ยกเว้นเพียงสองหรือสามตัวเท่านั้น ดังนั้นดูเหมือนว่าอัตราส่วนระหว่างตัวผู้กับตัวเมียจะค่อนข้างเอนเอียงไปทางเพศผู้

ภาพที่ 2: ปีกที่งดงาม (ปีกหน้า) ดูเหมือนจะเป็นใบไม้ใบเดียว		ภาพที่ 3: "ตุ่มปีก" (ปีกก่อนที่จะพัฒนาเต็มที่) ของตัวอ่อนเพศเมียระยะสุดท้าย มีเพียงคู่เดียวเท่านั้น

ตัวเต็มวัยและตัวอ่อนมีลักษณะคล้ายกันมาก แต่เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด ตัวเต็มวัยจะมีปีกอยู่ด้านหลัง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่แมลงโดยทั่วไปมีปีกสองคู่ คือ ปีกหน้าและปีกหลัง แต่ด้วงใบไม้ตัวเมียที่โตเต็มวัยจะมีเพียงปีกหน้าคู่เดียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ปีกเหล่านี้มีหน้าที่เพียงปกปิดหลังและไม่ได้ใช้ในการบิน แต่ปีกเหล่านี้ประดับด้วยลวดลายที่ซับซ้อนคล้ายเส้นใบ และเมื่อนำปีกซ้ายและขวามาประกบกัน จะกลายเป็นใบไม้ใบเดียว (ภาพที่ 2 และ 3)

ขณะนี้มีแมลงที่จัดแสดงอยู่เพียงประมาณ 10% เท่านั้นที่ฟักตัวออกมาแล้ว ดังนั้นเราคาดว่าการฟักตัวจะดำเนินต่อไปจนถึงประมาณเดือนกุมภาพันธ์ แมลงเหล่านี้โดยทั่วไปหากินในเวลากลางคืน ดังนั้นการลอกคราบและการฟักตัวมักเกิดขึ้นในเวลากลางคืน แต่บางครั้งก็อาจมีบางตัวที่ฟักตัวออกมาในเวลาเปิดทำการ คุณมักจะเห็นการฟักตัวที่ด้านล่างของตู้จัดแสดง หากคุณมาเยี่ยมชมในตอนเช้าตรู่ อย่าลืมไปดูด้วย

[เรียวเฮ วาตานาเบะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง แผนกแมลง สวนสัตว์ทามะ]

(15 ธันวาคม 2560)