เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 2561 เราได้ชั่งน้ำหนักทอม ช้างแอฟริกันตัวหนึ่ง สวนสัตว์ทามาชั่งน้ำหนักทอมครั้งแรกในปี 2558 สามปีหลังจากที่เขามาอยู่ที่สวนสัตว์ในปี 2555 และปีนี้เป็นครั้งที่สี่แล้ว ทอมดูเหมือนจะคุ้นเคยกับการชั่งน้ำหนักเป็นอย่างดีขณะที่เขาก้าวขึ้นไปบนตาชั่ง


โทมุระหว่างการวัดน้ำหนัก
หลังจากวัดซ้ำสี่ครั้งเพื่อชดเชยความคลาดเคลื่อน น้ำหนักของโทมุอยู่ที่ 3,040 กิโลกรัม ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลงมากนักจาก 3,000 กิโลกรัมเมื่อปีที่แล้ว กล่าวกันว่าช้างจะน้ำหนักเพิ่มขึ้นประมาณ 1 กิโลกรัมต่อวันจนกว่าจะโตเต็มวัย เราไม่ทราบแน่ชัดว่าทำไมน้ำหนักของเขาจึงไม่เพิ่มขึ้นมากเท่าที่เราคาดไว้ อย่างไรก็ตาม ความสูงที่ไหล่ของเขาเพิ่มขึ้นจาก 250 เซนติเมตรเมื่อปีที่แล้วเป็น 255 เซนติเมตร แม้จะแตกต่างกันเพียง 5 เซนติเมตร แต่ก็บ่งชี้ว่าโครงสร้างกระดูกของเขากำลังพัฒนา และจากการสังเกตของเราทุกวัน มวลกล้ามเนื้อของเขาก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น ดังนั้นเราจึงเห็นได้ว่าเขากำลังตัวใหญ่ขึ้น นอกจากนี้เขายังดูเหมือนจะออกหากินในเวลากลางคืน ดังนั้นโทมุจึงค่อยๆ เข้าสู่วัยผู้ใหญ่

อนึ่ง ก่อนหน้านี้ฉันได้แจ้งให้คุณทราบแล้วว่าเขี้ยวซ้ายของโทมุหักเมื่อคืนวันที่ 28 กุมภาพันธ์ปีนี้ และเราได้เริ่มทำการรักษาแล้ว

◎ ช้างแอฟริกันชื่อ "โทมุ" จะมีอายุครบ 9 ปีในเร็วๆ นี้

นับตั้งแต่นั้นมา งาช้างก็บิ่นหลายครั้ง และมีเลือดออกด้วย การรักษายังคงดำเนินอยู่ การฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ยังต้องใช้เวลา แต่เรากำลังทำงานร่วมกับสัตวแพทย์เพื่อดำเนินการรักษาต่อไป เพื่อให้งาช้างงอกกลับมาได้เร็วที่สุด

ในทางกลับกัน ฤดูร้อนปีนี้มีคลื่นความร้อนยาวนาน และพบเห็นช้างหลายตัวสาดน้ำในสระใส่ตัวเองเพื่อคลายร้อนและลดอุณหภูมิร่างกาย นอกจากนี้ยังพบเห็นช้างอาบโคลนเป็นประจำทุกวัน การที่ช้างปกคลุมร่างกายด้วยโคลนและเคลือบผิวหนังจะช่วยปกป้องผิวจากแสงแดดโดยตรงและป้องกันปรสิตภายนอกได้ด้วย

ชิกิและโทมุอาบน้ำด้วยกัน		ชิกิอาบโคลน

และเนื่องจากสภาพอากาศร้อนจัด เราจึงจัดกิจกรรมประจำปี "แตงโมเย็นพร้อมเสิร์ฟแล้ว!" ช้างทั้งสามตัวกินแตงโมอย่างเอร็ดอร่อย ชิกิเอาแตงโมเข้าปากอย่างชำนาญโดยไม่ทำหกแม้แต่หยดเดียว แต่โทมุและอาโกะเหยียบแตงโมก่อนกิน แสดงให้เห็นถึงนิสัยที่แตกต่างกัน หากสังเกตดีๆ จะเห็นบุคลิกของช้างทั้งสามตัวได้อย่างชัดเจน เราขอเชิญชวนทุกท่านใช้เวลาสังเกตช้างในบริเวณคอกช้างอย่างเต็มที่

เจ้าตัวน้อยซุกซนกำลังกินแตงโมโดยคาไว้ในปาก		อาโกะเหยียบแตงโมจนแหลกด้วยเท้า

ปีนี้เราเผชิญกับคลื่นความร้อนที่รุนแรงผิดปกติ ดังนั้นเราจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับสุขภาพของช้างสูงวัยของเรา ต้องขอบคุณความพยายามของเรา ช้างทั้งสามตัวดูเหมือนจะผ่านพ้นฤดูร้อนไปได้อย่างปลอดภัย

[ยูตะ ยามาโมโตะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์ สวนเหนือ สวนสัตว์ทามะ]

(14 กันยายน 2561)