คุณรู้จักวรรณกรรมเด็กชุด "แฮร์รี่ พอตเตอร์" ไหม? ด้วยอิทธิพลจากหนังสือชุดนี้ ซึ่งถูกนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ด้วย ทำให้มีนกชนิดหนึ่งที่โด่งดังมาก นั่นก็คือนกเค้าแมวหิมะ ที่อาศัยอยู่ในกรงนกเค้าแมวของสวนสัตว์ทามะ

นกฮูกหิมะป่าอาศัยอยู่ในแถบอาร์กติกและล่าเหยื่อหลักเป็นสัตว์ฟันแทะที่เรียกว่าเลมมิงและนกขนาดเล็ก

ในสวนสัตว์ สัตว์ต่างๆ จะได้รับอาหารหลักเป็นหนู ควบคู่ไปกับเนื้อมาและหัวไก่ เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ อาหารจะถูกโยนไปให้ใกล้กับตัวผู้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เหตุผลก็คือเพื่ออำนวยความสะดวกในการ "ป้อนอาหารเพื่อเกี้ยวพาราสี" ซึ่งตัวผู้จะนำอาหาร (หนู) มาให้ตัวเมีย เชื่อกันว่าความผูกพันระหว่างตัวผู้และตัวเมียจะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นผ่านการให้ของขวัญเหล่านี้

การผสมพันธุ์ของนกฮูกหิมะ ซึ่งอาศัยอยู่ในเขตอาร์กติก ได้รับผลกระทบจาก "พระอาทิตย์เที่ยงคืน" ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ดวงอาทิตย์ไม่ตกดิน ดังนั้น สวนสัตว์ต่างๆ จึงเปิดไฟกลางคืนตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์เพื่อสร้างปรากฏการณ์พระอาทิตย์เที่ยงคืนขึ้นมาเอง


ทางด้านขวาคือเพศหญิง ชื่อ "คิมิ" ส่วนทางด้านซ้ายคือเพศชาย ชื่อ "ธอร์"
ปีนี้ คิมิ (อายุ 7 ปี) นกฮูกเพศเมียในห้องทางด้านขวาสุดของกรงนกฮูก วางไข่ เธอใช้ปากจิกและขู่จะโจมตีใครก็ตามที่เดินเข้าใกล้ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ค่อยดุร้ายกับนักท่องเที่ยวเท่าไหร่ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? พวกเราผู้ดูแลพยายามหลีกเลี่ยงการเข้าไปในกรงสัตว์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อเริ่มวางไข่ แต่บางครั้งเราก็ยังเข้าไปตรวจสอบไข่ในรังอยู่บ้าง ดังนั้นเราจึงคิดว่าเธอระแวงเรา นอกจากนี้ เมื่อฉันเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาและเดินเข้าไปใกล้เธอ เธอก็ไม่ได้ขู่ฉันเลย ดังนั้นเธออาจจะแยกแยะเราได้จากชุดทำงานของเรา

ขณะนี้เราได้ยืนยันไข่แล้วห้าฟอง หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เราน่าจะได้เห็นลูกไก่แข็งแรงในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม โปรดติดตามชม!

[มาซาทากะ คาวานาเบะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง สวนใต้ สวนสัตว์ทามะ]

(26 เมษายน 2562)