พวกมันมีสีเข้ม รูปร่างคล้ายถั่วครึ่งซีก และจะม้วนตัวเพื่อป้องกันตัวเองเมื่อถูกศัตรูโจมตี... ใช่แล้ว มันคือแมลงสาบที่ทุกคนคุ้นเคยกันดี

อะไรนะ? นั่นคือตัวกิ้งกือเหรอ? ไม่ใช่ๆ มีแมลงสาบที่หน้าตาคล้ายตัวกิ้งกือด้วย

ชื่อของมันคือ *ฮิเมมารุ โกกิบุริ* มันอาศัยอยู่เป็นหลักในโอกินาวา มันเปิดตัวครั้งแรกที่สวนนิเวศวิทยาแมลงของสวนสัตว์ทามะในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว (2020) โปรดดูภาพที่ 1 นี่คือ *ฮิเมมารุ โกกิบุริ* ซึ่งเปิดตัวในส่วน "สิ่งมีชีวิตแห่งหมู่เกาะตะวันตกเฉียงใต้"

ภาพที่ 1: แมลงสาบญี่ปุ่น		ภาพที่ 2: มองผ่านแผ่นอะคริลิก มองเห็นขาหกข้าง		ภาพที่ 3: มุมมองจากด้านหน้า หนวดยาว

เมื่อคุณใช้นิ้วจิ้มมัน มันจะม้วนตัวเป็นก้อนกลมเหมือนตัวกิ้งกือ แต่ถ้าสังเกตดีๆ จะเห็นความแตกต่าง เมื่อมองดูใต้ท้องของมันอย่างใกล้ชิด (ภาพที่ 2) มันมีหกขา นี่เป็นลักษณะเฉพาะของแมลง ตัวกิ้งกือซึ่งไม่ใช่แมลงนั้นมีขาหลายขา นอกจากนี้ หนวดของมันยังสั้นกว่าแมลงสาบทั่วไป แต่ก็ยาวกว่าหนวดของตัวกิ้งกือ (ภาพที่ 3)

ความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือการลอกคราบ ตัวกิ้งกือจะลอกคราบทีละครึ่งส่วน คือด้านหน้าและด้านหลัง แต่แมลงสาบแคระญี่ปุ่นจะลอกคราบเปลือกนอกทั้งหมดในคราวเดียวจากด้านหลัง เปลือกที่ลอกออกมานั้นยังคงสภาพดีมากจนคุณอาจเข้าใจผิดคิดว่าเป็นศพ (ภาพที่ 4)

อย่างไรก็ตาม มีเพียงตัวเมียเท่านั้นที่ใช้ชีวิตอยู่ในรูปร่างนี้ตลอดชีวิต ในขณะที่ตัวอ่อนทั้งตัวผู้และตัวเมียมีรูปร่างคล้ายแมลงปีกแข็ง แต่ตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะมีลักษณะคล้ายแมลงสาบที่เราคุ้นเคย มีปีกและสามารถบินได้ ยิ่งไปกว่านั้น ต่างจากตัวเมียที่ดูเงอะงะแม้จะวิ่งด้วยความเร็วเต็มที่ ตัวผู้กลับเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว (ภาพที่ 5)

ภาพที่ 4: เปลือกนอกที่ลอกคราบแล้ว หากสังเกตดีๆ จะเห็นรอยบากที่หลัง		ภาพที่ 5: แมลงสาบญี่ปุ่นตัวผู้เต็มวัย (Platypleura kaempferi)

ด้วยรูปร่างที่คล้ายตัวกิ้งก่า การม้วนตัวเพื่อป้องกันตัวเอง การเดินที่ไม่เร็วนัก และกระบวนการลอกคราบที่สง่างาม... ความน่ารักของมันอาจดึงดูดใจแม้แต่คนที่เกลียดแมลงสาบ (ถึงแม้บางคนอาจรู้สึกว่าตัวผู้ดู...น่าขยะแขยงไปบ้าง)

แม้ว่าแมลงสาบมักถูกมองว่าเป็นศัตรูพืช แต่แมลงสาบที่อาศัยอยู่ในป่ามีบทบาทสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมของป่า โดยการกินใบไม้ที่ร่วงหล่นและอินทรียวัตถุอื่นๆ แล้วนำกลับคืนสู่ดิน เราหวังว่านี่จะทำให้คุณรู้สึกใกล้ชิดกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มากขึ้น สวนนิเวศวิทยาของแมลงยังจัดแสดงตัวกิ้งกืออีกด้วย เราขอแนะนำให้คุณสังเกตความแตกต่างระหว่างพวกมัน

[ฟุรุคาวะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง แผนกแมลง สวนสัตว์ทามะ]

(7 มีนาคม 2564)