คุณเคยได้ยินเสียง "โครม! โครม!" ดังลั่นขณะเดินอยู่ใกล้บริเวณกรงช้างเอเชียหรือไม่? นั่นไม่ใช่เสียงช้างก่อเรื่อง แต่เป็นเสียงของวิดูรา ช้างเอเชียตัวหนึ่ง กำลังใช้ที่ให้อาหารทำมือที่ผู้ดูแลทำขึ้นเพื่อความบันเทิงของเธออย่างสนุกสนาน!
[วิดีโอ] วิดูรากำลังใช้เครื่องป้อนอาหารในธรรมชาติ ช้างใช้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวัน (ไม่รวมเวลานอน) ไปกับการค้นหาและหาอาหาร อย่างไรก็ตาม ในสวนสัตว์ พวกมันต้องอาศัยอยู่ในพื้นที่จำกัด ซึ่งทำให้เวลาที่พวกมันใช้ในการค้นหาและกินอาหารลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ช้างจะหาและกินอาหารที่หาได้ง่ายซึ่งวางไว้ที่เดิมเสมออย่างรวดเร็ว และเมื่อไม่มีอะไรทำ พวกมันก็จะเบื่อและเริ่มแสดงพฤติกรรมซ้ำซาก เช่น ส่ายหัวเป็นเวลานาน หรือพฤติกรรมผิดปกติ เช่น การโจมตีประตู พฤติกรรมเหล่านี้เชื่อว่าเกิดจากความเครียด ดังนั้นผู้ดูแลจึงพยายามหลายวิธีเพื่อเพิ่มเวลาที่ช้างใช้ในการกินอาหาร
เครื่องให้อาหารที่อนูร่าใช้อุปกรณ์ให้อาหารเป็นหนึ่งในเครื่องมือที่ใช้เพื่อยืดเวลาที่ช้างใช้ในการหาอาหาร หากอาหารหาได้ง่ายเกินไป การหาอาหารก็จะจบลงเร็วเกินไป และหากอาหารหาได้ยากเกินไป ช้างก็จะยอมแพ้ ซึ่งก็ไม่ดีเช่นกัน นอกจากนี้ ขนาดลำตัวและความหนาของงวงก็แตกต่างกันไปในแต่ละตัว
ดังนั้น เจ้าหน้าที่จึงใช้เครื่องมือในการแปรรูปแผ่นไม้และทุ่นตกปลาเพื่อประดิษฐ์ที่ให้อาหารช้างแบบทำมือให้เหมาะกับช้างแต่ละตัว พวกเขาจงใจเจาะรูที่งวงช้างลอดผ่านไม่ได้ และสร้างโครงสร้างที่ยากต่อการถอดออก เพื่อให้ช้างต้องใช้สมองและใช้เวลาในการกินอาหาร
นอกจากการใช้เครื่องมือแล้ว เรายังใช้วิธีการอื่นๆ เช่น การฝังแครอทไว้ในดินเพื่อให้ช้างค้นหา หรือการแขวนอาหารไว้ในที่สูงเพื่อให้ช้างต้องยกงวงขึ้นไปหยิบ เพื่อกระตุ้นพฤติกรรมที่ช้างจะแสดงออกมาตามธรรมชาติในป่า
เมื่อคุณเห็นช้างขุดหลุมหรือค่อยๆ กินอาหารจากที่สูง คุณจะรู้สึกว่าเวลาและความพยายามทั้งหมดที่คุณทุ่มเทไปนั้นคุ้มค่า อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกมันคุ้นเคยแล้ว พวกมันก็สามารถหาอาหารได้ง่ายๆ ดังนั้นความชาญฉลาดของเจ้าหน้าที่สวนสัตว์จึงไม่มีที่สิ้นสุด ดูเหมือนว่าจินตนาการก็เป็นทักษะที่สำคัญสำหรับเจ้าหน้าที่สวนสัตว์เช่นกัน
หากคุณสังเกตอย่างละเอียด ไม่เพียงแต่ช้างเท่านั้น แต่ยังรวมถึงส่วนต่างๆ ของบริเวณที่เลี้ยงช้างด้วย คุณอาจพบอาหารที่ผู้ดูแลวางไว้ในจุดต่างๆ หรือหากโชคดี คุณอาจได้เห็นผู้ดูแลกำลังเตรียมอาหารอยู่ก็ได้ เมื่อคุณไปเยี่ยมชมบริเวณที่เลี้ยงช้าง อย่าลืมมองไปรอบๆ ด้วย!
[ซากากามิ แผนกดูแลและจัดแสดงสัตว์ 1 สวนใต้ สวนสัตว์ทามะ]
(17 กุมภาพันธ์ 2566)
