ช้างป่าใช้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันออกค้นหาอาหารด้วยการเดิน การยืดงวง การขุดดิน และอื่นๆ

ที่กรงช้างเอเชียในสวนสัตว์ทามะ มีมาตรการต่างๆ ในระหว่างการให้อาหารเพื่อให้ช้างสามารถใช้ลำงวงและขาได้ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงสุขภาพของช้างและคุณภาพของพื้นที่จัดแสดงให้ดียิ่งขึ้น

ในครั้งนี้ เราจะแนะนำงานที่เราทำในฐานะผู้ดูแลช้างเอเชีย และวิธีการที่ช้างหาอาหาร

เพื่อเอื้อมถึงสถานที่สูง

กรงช้างเอเชียที่สวนสัตว์ทามะได้รับการออกแบบให้สามารถแขวนที่ให้อาหารไว้ในตำแหน่งสูง เพื่อกระตุ้นให้ช้างยกงวงขึ้นเพื่อเอื้อมถึงอาหาร ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวตามธรรมชาติของพวกมัน และช่วยให้พวกมันมีสุขภาพแข็งแรงโดยการเสริมสร้างกล้ามเนื้อคอและไหล่ เนื่องจากที่ให้อาหารถูกแขวนไว้สูงเล็กน้อย ทำให้ช้างเอื้อมถึงอาหารด้วยงวงได้ยาก พวกมันจึงใช้ท่อนไม้หรือท่อแก๊สที่อยู่ใกล้เคียงเป็นที่เหยียบเพื่อไปหาอาหาร


อามารา (หญิง) ใช้ท่อแก๊สเป็นบันไดเพื่อปีนขึ้นไปหยิบอาหารที่อยู่สูงๆ

ขุดลงไปในดิน

อีกหนึ่งลักษณะเด่นของคอกช้างเอเชียคือ พื้นที่เกือบทั้งหมดปกคลุมด้วยดินหรือทราย บริเวณทรายในร่มมีความลึกประมาณ 2 เมตร ทำให้ช้างสามารถอาบทรายได้ ช่วยลดภาระให้กับขา สร้างภูมิประเทศที่เป็นเนินเพื่อเพิ่มการออกกำลังกาย และให้ประโยชน์อื่นๆ อีกมากมายสำหรับการดูแลและจัดการช้าง

การฝังอาหารไว้ในบริเวณที่เป็นทรายนี้ จะช่วยกระตุ้นให้ช้างใช้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเพื่อค้นหาอาหาร ขุดหลุม และใช้ลำงวงในการตักและกินอาหารจากพื้นดิน


อามารา ช้างเอเชียตัวหนึ่ง ใช้ขาหน้าขุดทรายเพื่อหาอาหารที่ฝังอยู่ใต้ดิน (ภาพวิดีโอแบบไทม์แลปส์ ถ่ายด้วยช่วงเวลา 0.5 วินาที และเล่นซ้ำด้วยช่วงเวลาเดียวกัน)

พวกมันพับขาหน้าเพื่อจับอาหาร

ในพื้นที่ที่เป็นทราย คุณสามารถฝังไม่เพียงแต่อาหารและที่ให้อาหารเท่านั้น หากคุณฝังท่อแก๊สยาวๆ ลงในกองทรายและใส่อาหารไว้ข้างใน ช้างจะยืดงวงไปถึงด้านหลังเพื่อกินอาหาร เมื่อพวกมันทำเช่นนั้น พวกมันสามารถงอขาหน้าเพื่อเอื้อมไปถึงด้านหลังได้ไกลยิ่งขึ้น การเคลื่อนไหวของช้างเหล่านี้ รวมถึงท่าทางการเดิน เป็นหนึ่งในสิ่งที่ผู้ดูแลใช้ในการประเมินสภาพขาของช้าง


อามาราใช้ขาหน้าซ้ายงุ้มเพื่อเอื้อมไปหยิบอาหารที่อยู่ลึกเข้าไปในท่อแก๊สซึ่งฝังอยู่ในกองทราย

กลิ้งที่ให้อาหารเพื่อเอาอาหารออกมา

เพื่อเพิ่มความหลากหลายในการหาอาหาร กรงช้างเอเชียจึงมีที่ให้อาหารหลายแบบ รวมถึงแบบที่ช้างสามารถใช้ลำงวงหรือเท้ากลิ้งไปมา ทำให้เศษอาหารตกลงมาผ่านรูที่หันลงด้านล่าง คล้ายกับที่ให้อาหารที่เราได้แนะนำไปแล้ว วิธีนี้ทำให้ช้างต้องใช้เวลานานขึ้นในการหาอาหาร ซึ่งช่วยลดความเบื่อหน่ายของพวกมันได้


อนูรา (ตัวผู้) กินอาหารโดยการกลิ้งที่ให้อาหาร
หน้าที่สำคัญของเราในฐานะผู้ดูแลสัตว์ในสวนสัตว์คือการเพิ่มโอกาสให้ช้างที่อาศัยอยู่ในสวนสัตว์ได้แสดงความสามารถ และเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันมีช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความสุขและความพึงพอใจ เราหวังว่าความพยายามของเราจะส่งผลไปถึงผู้เยี่ยมชมผ่านทางสัตว์ต่างๆ ทำให้เวลาที่พวกเขามาเยือนสวนสัตว์นั้นสนุกสนานและคุ้มค่า

[โคจิมะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง สวนใต้ สวนสัตว์ทามะ]

◎บทความที่เกี่ยวข้อง
• ช้างเอเชียชื่อ "วิดูรา" ถูกปล่อยกลับสู่ป่าในเวลากลางคืนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่นี่ (10 มิถุนายน 2565)
• ความชาญฉลาดของเจ้าหน้าที่ดูแลสวนสัตว์ (17 กุมภาพันธ์ 2566)
• ยานพาหนะที่ปฏิบัติงานใน "หุบเขาที่ช้างเอเชียอาศัยอยู่" (10 พฤศจิกายน 2023)
• การทำที่นอนในทราย—การสร้างที่นอนสำหรับช้างแอฟริกา (25 ตุลาคม 2567)

(2 พฤษภาคม 2568)