ในเดือนกันยายน ปี 2004 นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก ได้ทำการสำรวจทางชีววิทยาและเก็บตัวอย่างจากมหาสมุทรอาร์กติกในหมู่บ้านเรโซลูต ประเทศแคนาดา เรโซลูตเป็นหมู่บ้านของชาวอินูอิตที่มีประชากร 230 คน ตั้งอยู่ใจกลางวงกลมอาร์กติกที่ละติจูด 75 องศาเหนือ และลองจิจูด 95 องศาตะวันออก

หมู่บ้านนี้เป็นสนามบินที่อยู่เหนือสุดที่มีเส้นทางการบินประจำ โดยอยู่ห่างจากขั้วโลกเหนือประมาณ 2,000 กิโลเมตร เกาะคิงจอร์จในทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งผมเคยไปเยือนมาก่อนนั้น ตั้งอยู่ที่ละติจูด 62 องศาใต้ ดังนั้นเรโซลูทจึงตั้งอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน (ใกล้ขั้วโลกมากกว่า) เกาะคิงจอร์จเสียอีก
อย่างไรก็ตาม แม้จะตั้งอยู่ทางเหนือ เกาะคิงจอร์จกลับมีพืชดอกหลากหลายชนิดที่ไม่พบในที่อื่น ทำให้วัวมัสก์และกระต่ายอาร์กติกซึ่งกินพืชเหล่านี้ รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อขนาดใหญ่ เช่น สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก หมาป่าอาร์กติก และหมีขั้วโลก ซึ่งล่าสัตว์กินพืชเหล่านี้ สามารถเจริญเติบโตได้ในแถบเหนือสุดนี้ อนึ่ง ในทวีปแอนตาร์กติกาไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกเลย

ทีนี้ลองมาดำน้ำในมหาสมุทรกันดู การเอาหน้าจุ่มลงไปในน้ำทะเลต้องใช้ความกล้าหาญมาก อุณหภูมิน้ำทะเลบริเวณที่น้ำแข็งลอยอยู่ติดลบ 1 องศาเซลเซียส ชั่วขณะหนึ่ง คุณจะรู้สึกตกใจราวกับถูกค้อนทุบหัว และแก้มและริมฝีปากที่สัมผัสกับน้ำโดยตรงจะรู้สึกเจ็บก่อนที่จะหมดความรู้สึกไป
หากคุณว่ายน้ำช้าๆ เพื่อไม่ให้รบกวนโคลนบนพื้นทะเล คุณจะเห็นสิ่งมีชีวิตมากมายบนพื้นทะเล ปะการังอ่อนสีชมพูและสีขาว ปลิงทะเลสีแดงสด ดาวเปราะที่ปกคลุมพื้นทะเล และปลากะพงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด พื้นทะเลเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตหลากสีสันอย่างน่าประหลาดใจ

ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก สัตว์ทะเลจากแอนตาร์กติกาและอาร์กติกถูกจัดแสดงในตู้ที่อยู่ติดกัน ทำให้ผู้เข้าชมสามารถสังเกตและเปรียบเทียบพวกมันได้อย่างใกล้ชิด ไม่มีพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งไหนอีกแล้วที่คุณจะได้เห็นสัตว์ทะเลจากทั้งสองขั้วโลกอย่างใกล้ชิดเช่นนี้

จากด้านบนของภาพ:
• หมู่บ้านเรโซลูท ซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังอ่าว มีประชากร 230 คน
ดอกไม้สีเหลืองดอกเดียวผลิบานท่ามกลางภูมิประเทศที่เป็นหินของแถบอาร์กติก
อุณหภูมิน้ำอยู่ที่ลบ 1 องศาเซลเซียส การดำน้ำในแถบอาร์กติกนั้นเต็มไปด้วยอันตราย เช่น ก้อนน้ำแข็งลอยและหมีขั้วโลก
- สัตว์จำพวกแอมฟิพอดชนิดหนึ่ง ยาวประมาณ 15 มิลลิเมตร เกาะอยู่บนสาหร่ายทะเลชนิดหนึ่งที่เรียกว่า โทซาคาโนะโนริ
- ปลิงทะเลชนิดหนึ่งที่ยื่นหนวดออกมา พโซลัส สป.

[โทชิกิ มัตสึยามะ ฝ่ายวิจัย สมาคมสวนสัตว์โตเกียว]

(1 ตุลาคม 2547)