ในช่วงฤดูใบไม้ผลิอันแสนงดงาม ฤดูแห่งดอกไม้บานสะพรั่ง ฉันเป็นคนชอบกินมากกว่าชอบดอกไม้ แต่มีปลาตัวหนึ่งในตู้ปลาที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก ที่คิดถึงแต่เรื่องอาหารตลอดเวลา ครั้งนี้ฉันอยากแนะนำให้คุณรู้จักกับปลาตะกละตัวนั้น

นี่คือปลาปักเป้า (Pterois fuscipes) ที่จัดแสดงอยู่ในตู้ "ทะเลจีนใต้" ในโซนมหาสมุทรโลก ปลาปักเป้าเป็นญาติกับปลาปักเป้าปากเม่น และอาศัยอยู่ในแนวปะการังหินและแนวปะการังในเขตอบอุ่นและเขตร้อนทั่วโลก มันมีหนามสั้นๆ บนลำตัว ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของปลาปักเป้าปากเม่น ในธรรมชาติ มันกินกุ้ง ปู เม่นทะเล และหอยเป็นอาหาร ทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่ามันได้ชื่อว่า "ปลาปักเป้าหนู" เพราะใบหน้าของมันคล้ายกับหนู

เมื่อถึงเวลาให้อาหาร ปลาปักเป้าในตู้จะรีบว่ายมาหาเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์น้ำ พร้อมกับอ้าปากและหุบปากด้วยความตื่นเต้นอย่างมาก เมื่อพวกมันอยู่ตรงหน้าเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์น้ำ ก็ไม่สามารถให้อาหารปลาตัวอื่นได้ เจ้าหน้าที่จึงให้อาหารปลาปักเป้าก่อนเพื่อให้พวกมันสงบลง ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พวกมันได้รับกุ้งหวาน ปลาหมึก และปลาแมคเคอเรล แต่พวกมันก็กินหมดในเวลาอันรวดเร็วและเริ่มขออาหารเพิ่มทันที ทำให้เกิดเสียงเอะอะโวยวาย ฉันอดที่จะยิ้มและคิดในใจไม่ได้ว่า "น่ารักจังเลย มันคิดแต่เรื่องกินอย่างเดียวจริงๆ"

ในฐานะคนดูแลสัตว์ในสวนสัตว์ การยอมรับเรื่องนี้ค่อนข้างน่าอาย แต่ครั้งหนึ่งฉันเคยทำผิดพลาดจนทำให้ปลาปักเป้าตัวนี้เจ็บปวด เหตุการณ์เกิดขึ้นตอนที่ฉันพยายามให้อาหารปลาเก๋าตัวใหญ่ ซึ่งเป็นปลาขนาดใหญ่ที่อยู่ในตู้เดียวกันกับปลาปักเป้า ปลาปักเป้ากัดอาหาร และก่อนที่ฉันจะรู้ตัว ทั้งปลาปักเป้าและอาหารก็ถูกปลาเก๋าคว้าไปพร้อมกัน ปลาเก๋าก็ตกใจและคายอาหารออกมาทันที แต่ที่ตกใจที่สุดก็คือปลาปักเป้า มันรีบไปซ่อนตัวอยู่ในหินเทียมอย่างรวดเร็ว ฉันเป็นห่วงเพราะมันไม่ยอมออกมาจากหลังหินเป็นเวลาสองวัน แต่ฉันก็โล่งใจเมื่อมันออกมาและกลับมาตะกละเหมือนเดิม

นับตั้งแต่นั้นมา ฉันก็ระมัดระวังเป็นพิเศษเวลาให้อาหารปลา โดยตั้งใจว่าจะไม่ยอมให้พวกมันต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป

ภาพบน: ปลาปักเป้าพุ่งเข้าหาเหยื่อเป็นเส้นตรง
ภาพด้านล่าง: ปลากะรังยักษ์แอบเข้ามาจากด้านหลัง จับจังหวะการล่าเหยื่อได้อย่างสมบูรณ์แบบ

[เคนทาโร่ อาเมมิยะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และนิทรรศการ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไค]

(5 เมษายน 2556)