โซน "ทะเลโตเกียว" ของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก ได้จัดแสดงแมงกะพรุนแก้วมาตั้งแต่16 ตุลาคม 2557 (ภาพด้านบน)

แมงกะพรุนแก้วมีถิ่นกำเนิดทางตอนเหนือของภูมิภาคคันโต และพบเห็นได้ทั่วไปตั้งแต่ฤดูหนาวถึงฤดูใบไม้ผลิ เมื่อโตเต็มที่ ลำตัวจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 5 เซนติเมตร และมีหนวดประมาณ 32 เส้น ชื่อ "กิยามัน" หมายถึงผลิตภัณฑ์แก้วหรืองานแก้ว และมาจากคำภาษาดัตช์ว่า "diamant" (หมายถึงเพชร) ดังชื่อที่บ่งบอก แมงกะพรุนชนิดนี้โปร่งใสและสวยงามมาก

ตัวอย่างที่จัดแสดงในครั้งนี้เป็นลูกหลานที่เพาะพันธุ์จากตัวเต็มวัยที่เก็บมาจากอ่าวทาเทยามะในเดือนมิถุนายน ประมาณสองสัปดาห์หลังจากเก็บมา เราสังเกตเห็นโครงสร้างคล้ายเส้นใยเกาะติดอยู่กับผนังและกระจกของตู้ที่เลี้ยงพวกมันอยู่ (ดูภาพด้านล่าง) สิ่งเหล่านี้เรียกว่าโพลิป ซึ่งเป็นโครงสร้างคล้ายดอกไม้ทะเลที่ฟักออกมาจากไข่และเชื่อมต่อกันที่ฐาน โพลิปจะเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ โดยการแบ่งตัวและแตกหน่อ (โพลิปใหม่ที่มีลักษณะเหมือนกันทุกประการจะเกิดขึ้นจากฐาน) และแพร่กระจายไปทั่วตู้

ประมาณสองสัปดาห์ต่อมา เราพบแมงกะพรุนตัวจิ๋ว ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 มิลลิเมตร ว่ายอยู่ในตู้ เมื่อตรวจสอบโพลิปอย่างใกล้ชิด เราพบว่า "หน่อแมงกะพรุน" ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของแมงกะพรุน กำลังก่อตัวขึ้นที่ฐานของโครงสร้างคล้ายดอกไม้ทะเล และมีแมงกะพรุนจำนวนมากที่ดูเหมือนพร้อมจะว่ายออกมาเกาะอยู่ ต่อมา แมงกะพรุนก็เริ่มว่ายออกมาจากโพลิปทีละตัว และจนถึงตอนนี้ มีลูกหลานมากกว่า 1,000 ตัวเกิดจากพ่อแม่ทั้งห้าตัวแล้ว

หนวดที่ยาว ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของแมงกะพรุนแก้วนั้น จะสั้นมากเมื่อแรกเกิด และค่อยๆ ยาวขึ้นเมื่อโตเต็มวัย หนวดที่ยาวเหล่านี้มักพันกัน และหากกระแสน้ำแรงเกินไปก็จะพันกันมากขึ้น หากกระแสน้ำอ่อนเกินไปก็จะจมลง การปรับกระแสน้ำให้มีความแรงที่เหมาะสมจึงเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก เมื่อได้เห็นพวกมันโตเต็มวัยพร้อมหนวดที่ยาวแล้ว ฉันก็อดนึกถึงความสวยงามของแมงกะพรุนชนิดนี้ไม่ได้

เราจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะจัดแสดงนิทรรศการนี้ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้ผู้คนจำนวนมากได้ชื่นชมความสวยงามของแมงกะพรุนแก้ว

ภาพด้านบน: แมงกะพรุนแก้ว ซึ่งเริ่มจัดแสดงเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2557
ภาพด้านล่าง: โพลิปของแมงกะพรุนแก้ว

[มายุโกะ มูรามัตสึ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และนิทรรศการ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไค]