ขอแนะนำให้รู้จักกับปลาวงศ์ Wrasse ที่พบในตู้ "แนวปะการังใหญ่" ในโซน "มหาสมุทรโลก" ของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก

ปลาวราสแคระมีถิ่นกำเนิดในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางถึงตะวันตก มหาสมุทรอินเดีย และในประเทศญี่ปุ่นทางตอนใต้ของอ่าวซูรูกะ สามารถพบได้ในแนวปะการังน้ำตื้นและบริเวณโขดหิน ลักษณะเด่นที่สุดคือปากแหลมที่คล้ายกับจะงอยปากนก มันใช้ปากนี้กินกุ้งและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ตามแนวปะการัง เป็นปลาที่ปรับตัวได้อย่างน่าทึ่งในการอาศัยอยู่ในบริเวณแนวปะการัง


อุปกรณ์สำหรับตกแต่งเล็บ (ระยะเริ่มต้น)
ปลาเวรสในตู้ตอนนี้อยู่ในระยะที่เรียกว่า "ระยะเริ่มต้น" โดยมีลำตัวสีขาวที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำบริเวณส่วนท้าย และมีสีส้มสดใสบริเวณส่วนบนของจมูก (คำว่า "ระยะเริ่มต้น" หมายถึง "ระยะแรก") เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน แต่ผมจะเล่าให้ฟังถึงการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นในปลาเวรส

ในอดีตเคยเชื่อกันว่าปลาวงศ์ Wrasse สามารถเปลี่ยนเพศจากเพศเมียเป็นเพศผู้ได้ โดยคิดว่าเมื่อพวกมันเปลี่ยนเพศ สีและลวดลายบนตัวจะเปลี่ยนไป ทำให้สามารถแยกแยะเพศผู้และเพศเมียได้ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าบางตัวเกิดมาเป็นเพศผู้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่ซับซ้อนอย่างที่คิด


ประแจตอกตะปู (เฟสสุดท้าย)
ดังนั้น ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงสีและลวดลายบนลำตัวที่เกิดขึ้นพร้อมกับการเจริญเติบโตและการเปลี่ยนเพศ จึงเรียกปลาในระยะเริ่มต้นว่าระยะแรก และเรียกปลาในระยะสุดท้ายของการเปลี่ยนแปลงว่าระยะสุดท้าย ในตู้ปลา คำศัพท์นี้ใช้กับปลาในวงศ์ปลาเวรสและปลาปากนกแก้ว ซึ่งเชื่อกันว่ามีการเปลี่ยนแปลงสีและลวดลายบนลำตัวเมื่อมีการเปลี่ยนเพศ

ปลาเวรสในตู้เป็นตัวเมียหรือตัวผู้ที่สีตัวยังไม่เปลี่ยนกันแน่? แม้แต่พวกเราที่เป็นเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ก็ยังไม่รู้ เราวางแผนที่จะเพิ่มจำนวนปลาในระยะเริ่มต้นลงในตู้ บางทีเราอาจจะสามารถสังเกตเห็นตัวใดตัวหนึ่งเปลี่ยนไปเป็นสีเขียวสดใสในระยะสุดท้ายได้

[เคนทาโร อาเมมิยะ แผนกการศึกษาและประชาสัมพันธ์ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก]

(3 เมษายน 2558)