แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟของออสเตรเลียมีชื่อเสียงในเรื่องแนวปะการังขนาดใหญ่ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก มีตู้ปลาที่จำลองบรรยากาศของแนวปะการังแห่งนี้ โดยจัดแสดงปะการังจำนวนมาก ปะการังมีรูปร่างหลากหลาย เช่น รูปทรงโต๊ะ รูปทรงกิ่งไม้ และรูปทรงบรอกโคลี ดูคล้ายหินหรือพืช แต่แท้จริงแล้วพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิต

กระดองเต่าใบหลิว		โพลิปของปะการังอ่อน (Sarcophyton)

หากคุณสังเกตปะการังในตู้ปลาของคุณอย่างใกล้ชิด คุณจะเห็นว่ามันประกอบไปด้วยกลุ่มก้อนหนาแน่นของโครงสร้างเล็กๆ คล้ายดอกไม้ทะเลที่เรียกว่า "โพลิป" ปะการังส่วนใหญ่เกิดจากโพลิปเหล่านี้ที่แบ่งตัวซ้ำๆ จนเกิดเป็นกลุ่มก้อนขนาดใหญ่ (โคโลนี)

ปะการังต้องการสารอาหารในการเจริญเติบโต แม้ว่าพวกมันจะสามารถจับแพลงก์ตอนด้วยหนวดโพลิปได้ แต่ปะการังหลายชนิดก็มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับสาหร่ายที่เรียกว่าซูแซนเทลลา ซึ่งดูดซับสารอาหารที่ผลิตได้จากการสังเคราะห์แสง

เพื่อให้ปะการังมีสุขภาพดี จำเป็นต้องจัดหาปริมาณและคุณภาพของแสง การไหลเวียนของน้ำ และคุณภาพน้ำที่เหมาะสม ตัวอย่างเช่น มีการใช้อุปกรณ์พิเศษเพื่อปรับคุณภาพน้ำโดยการเติมแคลเซียมที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตลงในน้ำในตู้ปลา นอกจากนี้ เนื่องจากปะการังจะยึดติดกับหินและพื้นผิวอื่นๆ พวกมันจึงไม่สามารถเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งที่ต้องการภายในตู้ปลาได้ การที่พวกมันจะสามารถอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ดีได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผู้ดูแลเป็นอย่างมาก

ด้วยการสังเกตอย่างระมัดระวังและปรับสภาพแวดล้อมอย่างสม่ำเสมอ คุณจะเห็นได้ด้วยตนเองว่าปะการังในตู้ปลาของคุณกำลังเติบโตอย่างแข็งแรงและมีขนาดใหญ่ขึ้น

อย่างไรก็ตาม เราไม่ควรนิ่งนอนใจเพียงเพราะปะการังกำลังเจริญเติบโต หากปะการังอยู่ใกล้กันมากเกินไป พวกมันอาจหยุดการเจริญเติบโตหรือแม้กระทั่งโจมตีกันเอง ดังนั้น เมื่อปะการังที่กำลังเจริญเติบโตเข้าใกล้ปะการังรอบข้าง เราจึงควรเปลี่ยนตำแหน่งหรือตัดแต่งมัน

การเพาะเลี้ยงปะการัง Acropora: ซ้าย: กรกฎาคม 2560, ขวา: มีนาคม 2561

ต้นเดือนกุมภาพันธ์ ฉันสังเกตเห็นว่าปะการังอ่อน (Sarcophyton) กำลังจะสัมผัสกับปะการังซีดาร์ (Acropora spp.) ดังนั้นฉันจึงใช้มีดคัตเตอร์ตัดส่วนหนึ่งของมันออก เมื่อฉันนำชิ้นส่วนที่ตัดแล้วไปใส่ในตู้ปลาอีกตู้หนึ่ง ตอนแรกมันเหี่ยวเฉา แต่ตอนนี้พื้นผิวที่ตัดเริ่มติดกับหิน และโพลิปก็กางออกเต็มที่แล้ว ฉันประทับใจในความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มาก

ปะการังมักถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของทิวทัศน์ในตู้ปลา แต่โปรดใช้เวลาสักครู่เพื่อชื่นชมว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตด้วย

[เคสุเกะ อิชิคาวะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และนิทรรศการ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไค]

(5 เมษายน 2561)