เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของ COVID-19 พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก จึงปิดทำการชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 29 กุมภาพันธ์ ถึง 22 มิถุนายน 2563 เพื่อป้องกันการแพร่เชื้อในหมู่พนักงาน พวกเขาจึงแบ่งการทำงานออกเป็นสองทีม โดยให้แต่ละทีมไม่สัมผัสกัน นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และทำให้เกิดความสับสนบ้างในสภาพแวดล้อมที่ไม่สามารถสื่อสารกันโดยตรงได้ แต่สัตว์ที่เราดูแลอยู่นั้นรอไม่ได้ เช่นเดียวกับตัวฉันเอง ที่เพิ่งย้ายมาทำงานที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งนี้เมื่อเดือนเมษายนปีนี้ (2563) เพื่อดูแลนกต่างๆ เช่น เพนกวินและนกทะเล

แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ปกติสำหรับมนุษย์ แต่เพนกวินร็อคฮอปเปอร์ใต้ก็เข้าสู่ฤดูผสมพันธุ์ตามปกติในเดือนมีนาคม หลังจากสร้างรัง จับคู่ และวางไข่ ลูกเพนกวินสองตัวก็ฟักออกมาได้สำเร็จในปลายเดือนพฤษภาคม ในขณะที่พ่อแม่เพนกวินเป็นผู้ดูแลลูกๆ เจ้าหน้าที่สวนสัตว์จำเป็นต้องชั่งน้ำหนักลูกเพนกวินทุกวันเพื่อตรวจสอบสุขภาพของพวกมัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฉันไม่มีประสบการณ์ในการเลี้ยงเพนกวินมาก่อน การแยกลูกเพนกวินออกจากพ่อแม่จึงไม่ใช่เรื่องง่าย ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ พ่อแม่เพนกวินจะดุร้ายมากและจะโกรธและกัดหากคุณเข้าใกล้ หากคุณพยายามเอื้อมมือออกไปอย่างแรง อาจมีความเสี่ยงที่พ่อแม่จะทำร้ายลูกเพนกวินโดยไม่ตั้งใจ ดังนั้นฉันจึงรีบสอดแผ่นไม้เข้าไปใต้ท้องของพ่อแม่เพนกวินและใช้แผ่นไม้นั้นป้องกันการโจมตีของพวกมันขณะที่พยายามแยกลูกเพนกวินออกมา พ่อแม่เพนกวินโจมตีฉันอย่างไม่ลดละเพราะฉันไม่มีประสบการณ์ แต่เพื่อสุขภาพของลูกเพนกวิน เราจึงต่อสู้กันอย่างดุเดือดโดยไม่มีใครยอมถอย และในที่สุดฉันก็สามารถชั่งน้ำหนักพวกมันได้ทุกวัน

เมื่อตรวจสอบน้ำหนักของลูกนกเพนกวิน พบว่าลูกนกตัวแรกเติบโตได้ดี แต่ลูกนกตัวที่สองน้ำหนักไม่เพิ่มขึ้นเลยแม้จะฟักออกมาได้สามวันแล้ว จากการสังเกตพบว่าพ่อแม่นกพยายามป้อนอาหารให้ลูกโดยการสำรอกอาหารออกมา แต่ไม่มีอะไรออกมาจากปาก และพวกมันก็ไม่สามารถป้อนอาหารให้ลูกได้ ด้วยความกลัวว่าลูกนกจะตายหากเป็นเช่นนี้ต่อไป เจ้าหน้าที่สวนสัตว์จึงป้อนนมสูตรพิเศษสำหรับนกเพนกวินให้ลูกนก และฝากลูกนกไว้กับนกเพนกวินอีกคู่หนึ่งที่ไข่ยังไม่ฟัก เพื่อสังเกตอาการ วิธีนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก และลูกนกตัวที่สองซึ่งได้รับอาหารที่เหมาะสมจากพ่อแม่ใหม่ ก็เริ่มเติบโตอย่างแข็งแรง

น่าเสียดายที่คุณไม่สามารถมองเห็นกรงที่ลูกเพนกวินอาศัยอยู่ได้โดยตรง แต่คุณสามารถสังเกตพวกมันได้ผ่านจอภาพที่อยู่ด้านล่างบันไดในโซน "นิเวศวิทยาของเพนกวิน" ลูกเพนกวินมีขนปุยนุ่มฟูปกคลุมทั่วตัว และมีลักษณะเด่นคือยังไม่มีขนสีเหลืองที่คล้ายคิ้ว เมื่อคุณมาเยี่ยมชมสวนสัตว์ โปรดอย่าลืมมองหาลูกเพนกวิน ซึ่งเป็นผลพวงจากความพยายามของพ่อแม่และเจ้าหน้าที่สวนสัตว์ บนจอภาพด้วยนะคะ

[ยูกิ อุจิยามะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก]

(10 กรกฎาคม 2563)
(17 ตุลาคม 2563: เพิ่มข้อมูลเกี่ยวกับการเปิดนิทรรศการอีกครั้ง)