ที่สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค "ลานสัตว์" ซึ่งเปิดทุกวันอาทิตย์ตั้งแต่เวลา 11:00 น. ถึง 12:00 น. เปิดโอกาสให้คุณได้พบกับสัตว์หลากหลายชนิด เราจะแนะนำสัตว์บางชนิดที่คุณสามารถพบได้ที่นั่นเป็นครั้งคราว

ครั้งนี้ เราขอแนะนำลูกอ๊อดของคางคกญี่ปุ่น ซึ่งได้ทำให้สระน้ำในลานสาธารณะมีชีวิตชีวาขึ้นมาตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ ลูกอ๊อดบางตัวมีการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่งตั้งแต่สัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม 2555 โดยเริ่มมีขาหลังงอกออกมา จากนั้นก็มีขาหน้า และหางก็ค่อยๆ หายไป ในวันที่ 9 พฤษภาคม เราสามารถสังเกตเห็นลูกอ๊อดที่ขึ้นมาบนฝั่งได้ จากนั้น เมื่อสวนสาธารณะเปิดในวันอาทิตย์ที่ 13 พฤษภาคม ลูกอ๊อดสีน้ำตาลตัวเล็กๆ ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าปลายนิ้วก้อย ก็แหวกว่ายอยู่รอบๆ สระน้ำ มีอยู่เป็นร้อยๆ ตัว แต่เนื่องจากพวกมันตัวเล็กมากและสีก็คล้ายกับดิน เด็กๆ จึงเดินผ่านไปโดยไม่ทันสังเกต เมื่อเราชี้ให้ดู เด็กบางคนก็จ้องมองอย่างเงียบๆ ในขณะที่บางคนก็ส่งเสียงเชียร์ ปฏิกิริยาของพวกเขานั้นแตกต่างกันไป แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าประทับใจจริงๆ

สิ่งที่ทำให้ทุกคนงงงวยอีกอย่างก็คือ ลูกอ๊อดดูอ่อนแออย่างเหลือเชื่อหลังจากเปลี่ยนรูปร่าง ในลานกว้าง คุณยังสามารถเห็นคางคกตัวเต็มวัยขนาดใหญ่ใต้ "กระดานสังเกตการณ์" และในรอยแตกของหิน แม้ว่าคุณจะอธิบายว่า "นี่คือลักษณะของพวกมัน" แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาก็ยังไม่สามารถเชื่อมโยงคางคกตัวเต็มวัยที่อ้วนเตี้ยกับลูกอ๊อดที่มีขาเรียวเล็กเหมือนเข็มได้

ที่จริงแล้วลูกกบโตเร็วมาก จากการวิจัยที่สวนการศึกษาธรรมชาติของพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยาและวิทยาศาสตร์แห่งชาติในเขตมินาโตะ พบว่าความยาวลำตัวของลูกกบซึ่งเดิมอยู่ที่ 7-9 มิลลิเมตร จะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 5-6 เซนติเมตร (6-7 เท่า) ในเวลาประมาณสามเดือนหลังจากการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง และภายในฤดูใบไม้ผลิถัดไปก็จะยาวขึ้นประมาณ 7 เซนติเมตร (9-10 เท่า) แม้แต่ลูกกบที่ดูอ่อนแอ ก็จะเติบโตอย่างรวดเร็วจากนี้ไป

ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ลูกกบจะย้ายออกจากบ่อและสามารถพบเห็นได้ใต้ใบไม้ที่ร่วงหล่นในลานกว้างและใต้กระดานสังเกตการณ์ พวกมันยังอ่อนแออยู่ แต่ดูเหมือนจะตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อยทุกสัปดาห์
ในสระน้ำยังมีลูกอ๊อดอยู่ ดังนั้นคุณน่าจะยังสามารถสังเกตเห็นลูกกบที่เพิ่งเปลี่ยนรูปร่างได้อีกสักพัก ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการมองหาลูกกบ

พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันสังเกตเห็นผู้หญิงหลายคนกังวลเกี่ยวกับลูกกบจำนวนมาก โดยพูดทำนองว่า "จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อพวกมันโตขึ้น...?" ฉันสงสัยว่าจะมีลูกกบเหลือรอดสักกี่ตัวกันนะ?
จากหนังสือ "คางคกแห่งปราสาทคานาซาวะ" โดยเรียวโนสุเกะ โอคุโนะ ซึ่งเป็นหนังสือชื่อดังที่ติดตามคางคก 1,526 ตัวที่อาศัยอยู่ในซากปราสาทคานาซาวะในเมืองคานาซาวะเป็นเวลาเก้าปี พบว่าอัตราการตายในช่วงวัยลูกอ๊อดอยู่ที่ 90% อัตราการตายของคางคกวัยอ่อนหลังจากขึ้นจากน้ำอยู่ที่ 97% และอีก 99.7% ตายก่อนอายุครบหนึ่งปี สู้ต่อไปนะลูกคางคกน้อย!

ภาพด้านบน: ลูกกบตัวเล็กๆ รวมตัวกันหลังจากขึ้นฝั่ง
ภาพด้านล่าง: ลูกกบที่ยังอ่อนแออยู่

[มิชิ อะมาโนะ, ฝ่ายการศึกษาและประชาสัมพันธ์, สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค]

(1 มิถุนายน 2555)