อย่างที่เราได้กล่าวไปในครั้งที่แล้ว "ลานสัตว์" ของสวนสัตว์อิโนคาชิระกำลังอยู่ในช่วงฤดูที่มีด้วงแรดชุกชุม ซึ่งเป็นสัตว์ที่ได้รับความนิยมในช่วงฤดูร้อน

- "มาเล่นกันที่ 'Creature Plaza' [4]" (13 กรกฎาคม 2555)

คราวนี้เรามาทำความรู้จักกับหนอนผีเสื้อกันดีกว่า สิ่งมีชีวิตที่ดูไม่โดดเด่นนักท่ามกลางสิ่งมีชีวิตมากมายในลานกว้าง พวกมันเป็นตัวอ่อนของผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืน แต่เด็กๆ ไม่ค่อยชอบพวกมันเท่าไหร่ อาจเป็นเพราะพวกมันไม่ค่อยเคลื่อนไหวและมองเห็นได้ยาก เนื่องจากกลมกลืนไปกับใบไม้และกิ่งไม้ ซึ่งไม่ดึงดูดความสนใจของเด็กๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิดแล้ว รูปทรงของแต่ละสายพันธุ์นั้นมีความเป็นเอกลักษณ์อย่างเหลือเชื่อ มีลวดลายประดับประดามากเกินไปจนทำให้เราสงสัยว่า "พวกเขาจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยหรือ?" และมีการพรางตัวที่น่าทึ่ง แม้ว่ารูปทรงเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากความจำเป็น แต่ก็เป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ชื่นชอบหนอนผีเสื้อ

แล้วจะหาตัวหนอนได้จากที่ไหน? ในการค้นหาตัวหนอนนั้น สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าตัวหนอนแต่ละชนิดกินพืชชนิดใด เมื่อพบพืชแล้ว ให้สังเกตอย่างระมัดระวังเพื่อหาร่องรอยการกัดกินบนใบและมูลของตัวหนอน

ในลานกว้าง มีการปลูกพืชที่เป็นอาหารของหนอนผีเสื้อแต่ละชนิด ต้นส้มแมนดารินและต้นยูซุจะดึงดูดตัวอ่อนผีเสื้อหางยาวและผีเสื้อหางยาวดำ ซึ่งเลียนแบบมูลนกได้อย่างน่าทึ่ง ต้นโบห์เมเรียจะดึงดูดตัวอ่อนผีเสื้อกลางคืนชนิดหนึ่ง ซึ่งจะสั่นตัวอย่างรุนแรงเมื่อถูกจิ้มด้วยนิ้ว และตัวอ่อนผีเสื้อแดง ซึ่งจะพับใบเพื่อสร้างรัง ต้นแฮคเบอร์รี่จะดึงดูดตัวอ่อนของผีเสื้อจักรพรรดิม่วงธรรมดาและผีเสื้อสีม่วงจุดแดง ทั้งสองชนิดมีลักษณะคล้ายตัวอ่อนของผีเสื้อจักรพรรดิม่วงขนาดใหญ่ ซึ่งปัจจุบันไม่พบเห็นในบริเวณนี้แล้ว และมีเขาที่น่ารัก

นอกจากนี้ ยังเป็นเรื่องน่ายินดีเมื่อตัวอ่อนที่คุณหวังจะดึงดูดมาปรากฏตัวบนต้นไม้ที่คุณปลูก เช่น ผีเสื้อกลางคืนฮัมมิ่งเบิร์ดฮอว์กมอธบนต้นการ์เดเนีย หรือผีเสื้อหางยาวสีฟ้าบนต้นการบูร ณ วันที่ 18 กรกฎาคม 2555 มีการยืนยันพบผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนรวม 37 ชนิด รวมถึงตัวเต็มวัย ในลานแห่งนี้แล้ว

เห็นแล้วอยากออกไปหาหนอนบ้างไหมล่ะ? ต้องเห็นด้วยตาถึงจะเชื่อ ลองตัดสินใจว่า "วันนี้ไปหาหนอนเยอะๆ" แล้วไปสังเกตบริเวณลานกว้างดูสิ พนักงานของเราก็ยินดีช่วยคุณหาหนอนด้วย!

[ฝ่ายการศึกษาและประชาสัมพันธ์ สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค มิคาโกะ ทากามัตสึ]

(20 กรกฎาคม 2555)