ในที่สุดอากาศก็เริ่มเหมือนฤดูใบไม้ผลิแล้ว เมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2556 ซึ่งเป็นวันหลังจากวันเคอิจิสึ (วันตื่นของแมลง) ฉันมองลงไปในบ่อที่ "ลานสัตว์" ของสวนสัตว์อิโนคาชิระ และอย่างที่ฉันคาดไว้ มันอยู่ที่นั่น—กบตัวนั้น! มันคือคางคกญี่ปุ่นธรรมดา
บริเวณลานกว้างมีสระน้ำสองแห่ง แห่งหนึ่งลึกประมาณ 30 เซนติเมตร และอีกแห่งลึกประมาณ 60 เซนติเมตร เราเห็นกบประมาณ 7-8 ตัวในแต่ละแห่ง ในสระน้ำที่ตื้นกว่านั้น ยังมีกลุ่มไข่ที่ดูคล้ายเส้นอุด้งอยู่ด้วย พวกมันไม่ได้อยู่ที่นั่นเมื่อวันก่อน ดังนั้นพวกมันคงวางไข่ในคืนวันที่ 5 มีนาคม

“ฉันแน่ใจว่าเราจะได้เห็นการต่อสู้ของกบหลังจากมืดค่ำ” ฉันคิด และมุ่งหน้าไปยังจัตุรัสในตอนเย็นพร้อมกับไฟฉาย ขณะที่ฉันเข้าใกล้สระน้ำ ฉันได้ยินเสียง “กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก” มันเป็นเสียงของคางคกญี่ปุ่นตัวผู้กำลังร้องเรียกหาตัวเมีย แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูดุดัน แต่เสียงของมันเล็กและไพเราะราวกับเสียงไอ
และในสระน้ำมีกบเยอะกว่าตอนกลางวันมาก! ส่วนใหญ่เป็นกบตัวผู้ แต่ก็มีบางตัวจับคู่กับกบตัวเมีย แม้ว่าจะไม่ได้บานปลายเป็นการต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่เราสังเกตเห็นกบตัวผู้หลายตัวพยายามปีนขึ้นไปบนหลังกบตัวเมีย

มีกบจำนวนมากไม่เพียงแต่ในสระน้ำเท่านั้น แต่ยังอยู่รอบๆ สระน้ำด้วย และเมื่อฉันนับพวกมันโดยใช้ไฟฉาย ฉันพบว่ามีถึง 40 ตัว! รวมทั้งที่อยู่ในสระน้ำด้วย น่าจะมีประมาณ 80 ตัว ส่วนใหญ่เป็นกบตัวผู้ และพวกมันมีหนังด้านที่นิ้วอย่างเห็นได้ชัด ฉันยังสังเกตเห็นภาพที่กบตัวผู้สองตัวเกาะอยู่กับกบตัวเมียขนาดใหญ่ และทั้งสามตัวไม่สามารถขยับได้เลย
มันค่อนข้างแปลกที่จะคิดว่ากิจกรรมที่เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นเช่นนี้กำลังเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ ในมุมมืดของสวนสัตว์
น่าเสียดายที่ฤดูวางไข่ของคางคกญี่ปุ่นนั้นสั้นมาก แต่คุณอาจยังมีโอกาสได้เห็นคางคกบางตัวในบ่อระหว่างกิจกรรม "มาเล่นกันที่ลานสัตว์" ในวันอาทิตย์ที่ 10 มีนาคม เวลา 11:00 น. อย่างน้อยที่สุด คุณก็น่าจะได้เห็นกลุ่มไข่ที่มีลักษณะคล้ายเส้นก๋วยเตี๋ยว

ภาพบนสุด: กบตัวผู้สองตัวกำลังต่อสู้กัน
ภาพ: รอยด้านบนนิ้วมือ
ภาพด้านล่าง: ตัวเมีย 1 ตัว และตัวผู้ 2 ตัว ไม่สามารถขยับตัวได้

[มิชิ อะมาโนะ, ฝ่ายการศึกษาและประชาสัมพันธ์, สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค]

(8 มีนาคม 2556)