สวนน้ำของสวนสัตว์อิโนคาชิระเป็นที่อยู่อาศัยของนกกระยาง 5 สายพันธุ์ ได้แก่ นกกระยางสีเทา นกกระยางขาว นกกระยางขาวกลาง นกกระยางกลางคืนหัวดำ และนกกระยางกลางคืนญี่ปุ่น บางครั้งคุณอาจเห็นบางสิ่งสีขาวลอยอยู่ในสระน้ำในบริเวณที่นกกระยางอาศัยอยู่ บางครั้งทั้งสระน้ำดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยฟิล์มสีขาว (ภาพที่ 1) หรือมีมวลสีขาวลึกลับลอยอยู่ (ภาพที่ 2)

น้ำในบ่อสำหรับนกชนิดอื่นๆ ในสวนสัตว์น้ำ เช่น เป็ดและนกกระเรียนมงกุฎแดง ยังคงใสสะอาด แล้วอะไรคือสาเหตุที่ทำให้น้ำในบ่อใสสะอาดเช่นนี้?

(ภาพที่ 1) ฟิล์มสีขาวลึกลับลอยอยู่บนผิวน้ำ	(ภาพที่ 2) วัตถุสีขาวลึกลับลอยอยู่ในสระน้ำ

กุญแจสำคัญในการไขปริศนาของสารสีขาวในสระน้ำ ซึ่งพบเห็นได้เฉพาะบนตัวนกกระสาเท่านั้น แท้จริงแล้วอยู่ที่ขนของพวกมัน

ขนของนกมีหลายชนิด ได้แก่ ขนชั้นนอก ขนปุย ขนกึ่งปุย ขนแข็ง และขนเส้นเล็ก โดยเฉพาะนกกระสาจะมีขนชนิดพิเศษที่เรียกว่า "ขนปุยผง" อยู่เป็นจำนวนมาก ขนปุยผงนี้มีคุณสมบัติกันน้ำ และเมื่อสัมผัส ปลายขนจะแตกเป็นผง เมื่อพวกมันทำความสะอาดขน พวกมันจะใช้กรงเล็บแบนๆ คล้ายหวี (ภาพที่ 3) ที่อยู่ตรงกลางนิ้วเท้าหน้าสามนิ้วถูขนปุยผงออกมาโรยทั่วตัว ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้สิ่งสกปรกและน้ำเกาะติดขนของพวกมัน


(ภาพที่ 3) กรงเล็บคล้ายหวีของนกกระยางขาวตัวเล็ก
นกกระสามักจะมีขนปุยคล้ายผงแป้งหนาแน่นอยู่บริเวณท้อง ซึ่งช่วยทำความสะอาดท้องโดยดักจับสิ่งสกปรกจากการหาอาหารด้วยผงแป้งนั้น

ในทางกลับกัน ในบรรดานกน้ำ ห่านและเป็ดมี " ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับโคนขนหางของพวกมัน ต่อมไขมันที่หางบิชิเซ็น นกกระสาขับไล่สิ่งสกปรกและน้ำโดยการเคลือบขนด้วยน้ำมันที่หลั่งออกมาจากอวัยวะที่เรียกว่า "ต่อมยูโรพิเจียล" นอกจากนกกระสาแล้ว นกชนิดอื่นๆ เช่น นกพิราบและนกแก้ว มีต่อมยูโรพิเจียลที่พัฒนาไม่ดีนัก และใช้ขนปุยละเอียดปกป้องขนจากสิ่งสกปรกแทน

นอกจากนี้ ในขณะที่นกโดยทั่วไปจะผลัดขน โดยสลัดขนเก่าทิ้งและงอกขนใหม่ แต่ขนปุยละเอียดเหล่านี้จะงอกขึ้นเรื่อยๆ ตลอดชีวิตของพวกมันและจะไม่ถูกแทนที่

แท้จริงแล้วแอ่งน้ำสีขาวนั้นเกิดจากขนอ่อนที่แตกเป็นชิ้นเล็กๆ ตรงปลาย เมื่อนกกระสาตัวหนึ่งอาบน้ำ และไหลไปตามแอ่งนั้น (ภาพที่ 4)

(ภาพที่ 4) นกกระยางกลางคืนหัวดำกำลังอาบน้ำ
เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น เช่นเดียวกับตอนนี้ นกกระสาจะออกมาอาบน้ำบ่อยขึ้น หากคุณอยากเห็นสระน้ำสีขาว หรืออยากเห็นนกกระสาอาบน้ำ ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดแล้ว โปรดมาเยี่ยมชมสวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค

[ยูเมอิ ทาโดโคโระ เจ้าหน้าที่ดูแลและจัดแสดงสัตว์ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำสวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค]

(13 มิถุนายน 2567)