ขณะนี้ลูกอ๊อดคางคกญี่ปุ่นกำลังว่ายน้ำอยู่ในสระน้ำที่สวนสัตว์ ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้วอย่างแท้จริง และสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหวทีละตัว ไม่น่าเชื่อเลยว่าเมื่อเดือนที่แล้วที่นี่เงียบสงัดอย่างน่าประหลาด

ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ขณะที่อากาศยังค่อนข้างหนาว เราได้ดำเนินการบำรุงรักษาครั้งสุดท้ายของปี โดยงานหลักคือการกำจัดใบไม้ที่ร่วงหล่นออกจาก "สระเกงโกโร" เพื่อรักษคุณภาพน้ำ เราจึงระบายน้ำออกจากสระและกำจัดใบไม้ที่ร่วงหล่นสะสมอยู่ตลอดฤดูใบไม้ร่วงออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ปีนี้ งานบำรุงรักษาในช่วงฤดูหนาวของเราล่าช้ากว่าปีก่อนๆ ทำให้เรากังวลว่าคางคกญี่ปุ่นอาจจะมาวางไข่ก่อนที่เราจะดำเนินการเสร็จ นอกจากนี้ยังมีตัวอ่อนแมลงปอจำนวนมากที่จำศีลอยู่ในสระน้ำ การช่วยเหลือตัวอ่อนที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางใบไม้ร่วงเป็นงานที่ยากลำบากมาก

　
คางคกญี่ปุ่น (Bufo japonicus) ซ้าย: ตัวเต็มวัย; ขวา: กลุ่มไข่
ด้วยความช่วยเหลือจากอาสาสมัคร เราจึงทำงานเสร็จ และขณะที่เรากำลังเติมน้ำลงในบ่อ พนักงานคนหนึ่งก็เห็นคางคกตะวันออกโผล่ขึ้นมาจากน้ำ! เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นคางคกเป็นครั้งแรกของฤดูกาล เพียงสองวันต่อมา เราก็พบไข่คางคกตะวันออกในบ่อที่สะอาดแล้ว เราดีใจที่พวกมันวางไข่อีกครั้งในปีนี้ และเรารู้สึกโล่งใจที่สามารถกำจัดใบไม้ที่ร่วงหล่นได้ทันเวลา


แมลงวันกำมะหยี่
ระหว่างการสังเกตการณ์ในเดือนมีนาคมร่วมกับอาสาสมัคร เราได้พบเห็นแมลงวันกำมะหยี่ ซึ่งเจ้าหน้าที่ของเราเรียกมันอย่างเอ็นดูว่า "ผู้ส่งสารแห่งฤดูใบไม้ผลิ" แมลงวันกำมะหยี่มีขนยาวปกคลุมทั่วทั้งตัว จึงเป็นที่มาของชื่อนี้ ปากที่มีลักษณะคล้ายหลอดก็มีความโดดเด่น ทำให้มันเป็นแมลงที่น่ารักมาก หากคุณเห็นแมลงตัวใดตัวหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ มันอาจจะเป็นแมลงวันกำมะหยี่ก็ได้ เนื่องจากเป็นแมลงที่พบเห็นได้เฉพาะในฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น ลองพยายามหาดูสิ!

เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป จะจัดขึ้นทุกวันอาทิตย์ ขอเชิญทุกท่านมาเยี่ยมชมลานสัตว์ป่าฤดูใบไม้ผลิ!

[ซาโอริ ฟุรุคาวะ ฝ่ายการศึกษาและประชาสัมพันธ์ สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค (ปัจจุบัน ฝ่ายดูแลและจัดแสดงแมลง สวนสัตว์ทามะ)]

(3 เมษายน 2558)