หนูนาญี่ปุ่นเป็นหนูที่เล็กที่สุดในญี่ปุ่น มีความยาวประมาณ 5-7 เซนติเมตร และหนักเพียง 6-10 กรัม ซึ่งมีน้ำหนักพอๆ กับเหรียญ 500 เยน ถิ่นที่อยู่ของหนูนาญี่ปุ่นคือพื้นที่ที่มีหญ้าขึ้นหนาแน่นและต้นกก ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเรียก

"คายา" เป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกหญ้าชนิดต่างๆ เช่น หญ้าแพมปัสญี่ปุ่นและหญ้าลอเรลญี่ปุ่น ซึ่งมักพบเห็นได้ตามริมฝั่งแม่น้ำและทุ่งนาที่ปล่อยว่าง แม้แต่ในคายาฮาระ (ทุ่งกก) ที่กกขึ้นหนาแน่นจนคนเข้าไปได้ยาก หนูนาก็ยังสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้โดยการพันหางซึ่งยาวกว่าลำตัวรอบๆ หญ้า และใช้ความเบาของร่างกายในการเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระบนหญ้าที่แคบซึ่งหนูชนิดอื่นปีนป่ายไม่ได้


หนูนาตัวหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ข้ามทุ่งหญ้า
ที่สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค เพื่อจำลองสภาพแวดล้อมที่แท้จริงของหญ้าแพมปัส ใบและลำต้นของหญ้าที่ขึ้นอย่างอุดมสมบูรณ์ในสวนในช่วงฤดูร้อนจะถูกตัดและนำมาจัดแสดง เนื่องจากหญ้าแพมปัสที่ขึ้นตามธรรมชาติจะคงใบไว้ได้นาน แต่หญ้าที่ถูกตัดจะเหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว ดังนั้น ส่วนลำต้นที่แข็งจะถูกรวบไว้ตรงกลาง และใบจะถูกห่อหุ้มไว้รอบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เสียรูปทรง


นิทรรศการที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชิฮาระ
นอกจากนี้ หนูนายังใช้หญ้าสร้างรังด้วย รังเหล่านี้มีขนาดเท่าฝ่ามือ รูปทรงกลม เรียกว่า "รังทรงกลม" สร้างสูงจากพื้นประมาณ 1 เมตร ชั้นนอกทำจากหญ้าที่สานกันอย่างหยาบๆ ส่วนชั้นในใกล้ศูนย์กลางทำจากหญ้าที่สับละเอียดและนุ่มกว่า ทำให้เกิดโครงสร้างสองชั้น

ที่สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค พวกเขาทำรังทรงกลมแบบทำเองสำหรับหนูที่ไม่ถนัดสร้างรังเอง และเพื่อให้หนูได้พักผ่อนทันทีหลังจากที่รังเดิมถูกเก็บและทำความสะอาด โครงสร้างของรังนั้นเรียบง่าย: ลูกเทนนิสถูกเจาะให้เป็นโพรงบางส่วนแล้วห่อด้วยหญ้า แม้ว่าจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ แต่หนูนาดูเหมือนจะไม่ระแวง และพวกมันก็เคยผสมพันธุ์ในรังนี้ โดยบางครั้งก็เห็นลูกหนูโผล่ออกมาจากรัง

ซ้าย: รังทรงกลมดั้งเดิม ขวา: รังทรงกลมเทียม	จมูกโผล่ออกมาจากรังเทียมทรงกลม

นอกจากหนูนาแล้ว สวนสัตว์ของเรายังมีสัตว์ชนิดอื่นๆ อีก เช่น หนูทุ่ง ซึ่งอาศัยอยู่ในโพรงดิน และหนูต้นไม้ ซึ่งสามารถปีนต้นไม้ได้ โปรดสังเกตและใส่ใจกับวิถีชีวิตที่แตกต่างกันของพวกมันด้วย

[โนมูระ เจ้าหน้าที่ดูแลและจัดแสดงสัตว์ สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค]

(2 พฤศจิกายน 2024)