สวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์คเลี้ยงนกกระเรียนมงกุฎแดงสองตัวในกรงสัตว์น้ำ และอีกหนึ่งตัวในกรงขนาดใหญ่ของสวนสัตว์ ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม นกกระเรียนมงกุฎแดงในกรงสัตว์น้ำได้ผลัดขน ดังนั้นเรามาพูดถึงขนของนกกระเรียนมงกุฎแดงและนกชนิดอื่นๆ กันเถอะ

ขนมีหลายประเภท และแต่ละประเภทก็มีบทบาทที่แตกต่างกันไป

ประการแรก ขนสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทใหญ่ๆ คือ "ขนแกนกลาง" และ "ขนอ่อน" ขนแกนกลางมีลักษณะเด่นคือมีแกนกลางที่เรียกว่า "แกนขน" และรวมถึง "ขนปีก" และ "ขนหาง" ที่ประกอบเป็นปีก ขนปีกยังแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ "ขนปีกหลัก" "ขนปีกรอง" และ "ขนปีกขั้นที่สาม" และมีความสำคัญต่อการบิน


ชื่อของขนนก
ในทางกลับกัน ขนอ่อนจะงอกอยู่ใกล้กับผิวหนังและมีลักษณะนุ่มฟูคล้ายสำลี ในภาษาอังกฤษเรียกว่า "down" และมีคุณสมบัติในการกักเก็บความร้อนได้ดีเยี่ยม ช่วยป้องกันความหนาวเย็นได้

ขนมีความสำคัญต่อตัวนก ดังนั้นนกจึงมักอาบน้ำและทำความสะอาดขนของตัวเองอยู่เสมอ เพื่อดูแลรักษาขนให้สะอาด อย่างไรก็ตาม แม้จะทำความสะอาดขนทุกวัน ขนก็ค่อยๆ เสียหายไป จึงต้องมีกระบวนการผลัดขนเป็นระยะ การผลัดขนคือกระบวนการที่ขนเก่าหลุดร่วงและขนใหม่จะงอกขึ้นมาแทนที่ ช่วงเวลาของการผลัดขนจะแตกต่างกันไปตามชนิดของนก บางชนิดผลัดขนเพียงครั้งเดียวทุกๆ สองสามปี ในขณะที่บางชนิดผลัดขนหลายครั้งต่อปี ในระหว่างการผลัดขน ขนปีกซึ่งมีความสำคัญต่อการบินก็จะหลุดร่วงไปด้วย

นกกระเรียนมงกุฎแดงโดยทั่วไปจะผลัดขนทุกสองปี ประมาณเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงสิ้นสุดฤดูผสมพันธุ์ ในช่วงเวลานี้ ขนปีกของพวกมันจะร่วงหมดในคราวเดียว และพวกมันจะไม่สามารถบินได้ชั่วคราวจนกว่าขนใหม่จะงอกขึ้นมา


ภาพภายในกรงระหว่างช่วงผลัดขน นี่คือจำนวนขนที่ร่วงในหนึ่งวัน
เนื่องจากปีกของนกกระเรียนมงกุฎแดงพับอยู่ที่บริเวณเอว เมื่อมองจากด้านหลัง ขนสีดำจึงดูเหมือนขนหาง แต่ที่จริงแล้วคือขนปีกชั้นที่สามที่งอกอยู่บริเวณโคนปีก นอกจากนี้ยังมีขนสีดำในขนปีกชั้นที่สองด้วย แต่ถ้าเปรียบเทียบกันจะสังเกตเห็นว่ารูปร่างแตกต่างกันเล็กน้อย


ภาพด้านบนแสดงขนปีกรอง และภาพด้านล่างแสดงขนปีที่สาม
ในช่วงฤดูผลัดขน ขนปีกสีดำก็จะร่วงไปด้วย ทำให้ขนหางซึ่งปกติจะถูกซ่อนอยู่ใต้ขนปีกที่ซ้อนทับกันนั้น ปรากฏให้เห็นได้อย่างชัดเจน และคุณจะเห็นว่าขนหางเป็นสีขาวและสั้นอย่างน่าประหลาดใจ

การลอกคราบ	หลังจากลอกคราบ *ตัวนี้เป็นคนละตัวกับตัวทางซ้าย (กำลังลอกคราบ)

นกกระเรียนมงกุฎแดงสองตัวที่เลี้ยงไว้ในสวนสัตว์น้ำจะผลัดขนคนละปี ดังนั้นคุณจึงสามารถเห็นพวกมันผลัดขนได้ปีละตัว เมื่อคุณมาเยี่ยมชม โปรดสังเกตขนของนกด้วย

[ซากุระ มุราคามิ เจ้าหน้าที่ดูแลและจัดแสดงสัตว์ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำสวนสัตว์อิโนคาชิระพาร์ค]

(25 กันยายน 2564)