เมื่ออากาศอบอุ่นขึ้นบ่อยขึ้น ก็ถึงเวลาที่เราต้องเริ่มคิดถึงการเปลี่ยนเสื้อผ้ากันแล้ว ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่คนเท่านั้นที่เปลี่ยนขน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ ก็มีการเปลี่ยนแปลงคล้ายๆ กัน โดยทั่วไปแล้ว การผลัดขนและการงอกขนใหม่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเรียกว่า "การลอกขน" แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิดที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคที่มีฤดูกาลแตกต่างกัน จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนจากขนฤดูหนาวเป็นขนฤดูร้อน และในทางกลับกัน ก็เหมือนกับการเปลี่ยนเสื้อผ้าของเรานั่นแหละ! ในบรรดาสัตว์เหล่านั้น พังพอนญี่ปุ่นมีการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งและโดดเด่นเป็นพิเศษ

พังพอนญี่ปุ่นมีถิ่นกำเนิดตามธรรมชาติในเกาะฮอนชู ชิโกกุ และคิวชู สีขนของมันอาจแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับภูมิภาคและแต่ละตัว แต่โดยทั่วไปแล้ว ในฤดูร้อนหัวของมันจะเป็นสีดำและลำตัวมีสีส้มเข้มถึงน้ำตาล ในขณะที่ในฤดูหนาวหัวของมันจะเป็นสีขาวและลำตัวมีสีเหลืองสดใส

พังพอนญี่ปุ่นในชุดฤดูร้อน	พังพอนญี่ปุ่นในฤดูหนาว

ในหนังสือภาพประกอบ มักวาดภาพพังพอนญี่ปุ่นในรูปร่างที่สวยงามหลังจากลอกคราบเสร็จแล้ว แต่ที่สวนสัตว์ คุณสามารถสังเกตและติดตามกระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ เราคิดว่าการแบ่งปันการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง อาจจุดประกายการค้นพบความลึกลับที่ไม่เคยมีใครสังเกตมาก่อนของสิ่งมีชีวิต ดังนั้นเราจึงเริ่มโพสต์บน Twitter ในฤดูใบไม้ผลิปี 2022 โดยใช้แฮชแท็ก "#MartenMorning"

ตอนแรกฉันตื่นเต้นมาก แต่เนื่องจากการผลัดขนจากฤดูหนาวเป็นฤดูร้อนเริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนเมษายน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของปีงบประมาณใหม่ ฉันจึงต้องรีบเริ่มถ่ายรูป นอกจากนี้ แม้ว่าฉันวางแผนจะทวีตทุกสองสัปดาห์ แต่เมื่อฉันเริ่มถ่ายรูปจริงๆ ความเร็วของการเปลี่ยนแปลงจากปลายเดือนพฤษภาคมถึงกลางเดือนมิถุนายนนั้นเร็วกว่าที่ฉันคาดไว้มาก และฉันไม่สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงได้อย่างใกล้ชิด


เปลี่ยนแปลงไปในเวลาเพียงสองสัปดาห์
จากประสบการณ์นี้ เราจึงตัดสินใจเพิ่มความถี่ในการถ่ายทำและโพสต์อัปเดตทุกๆ 7 ถึง 10 วันในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เพื่อให้เราสามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งจากขนฤดูร้อนไปสู่ขนฤดูหนาวได้อย่างใกล้ชิด ส่งผลให้เราสามารถบันทึกกระบวนการผลัดขนได้อย่างเป็นลำดับ เริ่มจากหัว ใบหน้า ลำตัวทั้งหมด และรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ รอบดวงตาในที่สุด


การเปลี่ยนแปลงของสีและปริมาณเส้นผมทีละเล็กทีละน้อย
พังพอนญี่ปุ่นรับรู้ฤดูกาลและผลัดขนได้อย่างไรกันแน่? การศึกษาล่าสุดที่ดำเนินการในที่กักขังแสดงให้เห็นว่า พังพอนบางตัวไม่ผลัดขนในสภาพแวดล้อมที่มีวงจรแสงสว่าง-มืดคงที่ แม้ว่าอุณหภูมิจะเปลี่ยนแปลงก็ตาม ในขณะที่พบการผลัดขนเมื่อพวกมันถูกย้ายไปยังสภาพธรรมชาติที่มีแสงแดด ดูเหมือนว่าพวกมันจะรับรู้ฤดูกาลและผลัดขนไม่ใช่จากอุณหภูมิ แต่จากการเปลี่ยนแปลงของความยาวของวัน

รับรองได้เลยว่าปีนี้ตัวมาร์เทนญี่ปุ่นของเราจะอวดโฉมการเปลี่ยนแปลงสุดอลังการอีกครั้ง เมื่อคุณมาเยี่ยมชม อย่าลืมเปรียบเทียบพวกมันกับรูปภาพในทวีตที่ติดแท็ก "#MartensChangingOutfits" แล้วลองคิดดูว่า "วันนี้พวกมันหน้าตาเป็นอย่างไร แล้วในอนาคตพวกมันจะหน้าตาเป็นอย่างไร?"

อ้างอิง: Funakoshi, K., Nagasato, A., Takenouchi, S., Kannonji, R., Kikusui, M., Uchihara, A., และ Tamai, K. 2017. วงจรการผลัดขนประจำปีและช่วงเวลาแสงที่มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงสีขนตามฤดูกาลในพังพอนญี่ปุ่น (Martes melampus) Mammal study, 42: 1-10.

[โยโกะ โอคาวาระ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และนิทรรศการ สวนสัตว์อิโนะคาชิระพาร์ค]

(9 มีนาคม 2566)