อามาราและวิดูรา ช้างเอเชียเพศเมียจากสวนสัตว์ทามา เดินทางมาจากศรีลังกา และจะฉลองครบรอบ 5 ปีในฤดูหนาวที่จะถึงนี้ แม้ว่าช้างจะเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ แต่ตอนนั้นอามาราอายุ 8 ปี และวิดูราอายุ 5 ปี ยังคงมีนิสัยไร้เดียงสาเหมือนเด็ก

อามารา (ด้านบน) และวิดูรา (ตุลาคม 2013)		นี่คือลูกสุนัขสองตัวนี้ตอนที่พวกมันยังเด็กกว่านี้ วิดูราอยู่ทางซ้าย และอามาราอยู่ทางขวา

ในตอนแรก อามาร่าซึ่งตัวใหญ่กว่าเล็กน้อย มักจะแข็งแกร่งกว่าในการแข่งขันพละกำลัง และบางครั้งก็ขโมยอาหารของวิดูร่าไป แต่เมื่อใดก็ตามที่วิดูร่านอนลง อามาร่ามักจะยืนปกป้องเธอ โดยอุ้มวิดูร่าไว้ระหว่างขาของเธอ และถึงแม้จะไม่ได้เป็นญาติกัน แต่ทั้งสองก็ดูเหมือน "พี่สาวและน้องชาย"

เวลาผ่านไปหลายปีแล้ว และตอนนี้ขนาดของพวกมันกลับกัน และความสัมพันธ์ของพวกมันก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ช่วงหลังๆ เวลาให้อาหารช้างสองตัวนี้ คุณต้องระวังว่าพวกมันยืนตรงไหนและเมื่อไหร่ เพราะตอนนี้วิทุระจะผลักอามาร่าออกไปและแย่งอาหารไป

เมื่อเคลื่อนย้ายช้างเข้าและออกจากพื้นที่ในร่มและพื้นที่ออกกำลังกาย หากวิทุระเคลื่อนที่ก่อนและไปประจำที่ อมาราอาจระแวงและหยุดเคลื่อนไหว ดังนั้น เราจึงต้องใส่ใจลำดับการเคลื่อนไหวของช้างด้วย

อามารา (ซ้าย) และวิทุรา (ขวา) ในวันนี้		มีสารคัดหลั่งไหลออกมาจากต่อมขมับของวิทุระ

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งคือ วิทุระเริ่มหลั่งสารบางอย่างจากต่อมขมับ ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณขมับ สารนี้เป็นสัญญาณของปรากฏการณ์ทางสรีรวิทยาที่เรียกว่า "มัสโต" ซึ่งพบได้เฉพาะในช้างตัวผู้โตเต็มวัย ในช่วงเวลานี้ ช้างมักจะก้าวร้าวมากขึ้น

วิดูราเริ่มมีสารคัดหลั่งจากต่อมขมับในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2014 แต่ไม่พบสัญญาณอื่นใด และเธอยังไม่แสดงอาการใดๆ ที่จะบ่งชี้ว่าเป็นช่วงติดสัดอย่างเต็มรูปแบบ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เดือนที่แล้ว (กันยายน 2017) เมื่ออนูรา ช้างเอเชียเพศผู้ที่อาศัยอยู่ในกรงข้างเคียง เข้าสู่ช่วงติดสัด วิดูราก็เริ่มมีสารคัดหลั่งจากต่อมขมับเช่นกัน และดูเหมือนว่าพวกมันจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของกันและกันมากกว่าที่เคยเป็นมา เมื่อไม่นานมานี้ เธอยังส่งเสียงดังอย่างกะทันหัน ซึ่งฉันคิดว่าอาจเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของวิดูรา

ในฐานะผู้รับผิดชอบ ฉันรู้สึกยินดีที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในตัวช้าง ซึ่งเป็นสัญญาณของการเติบโตของพวกมัน ความสัมพันธ์ของพวกมันในตอนนี้ดี แต่มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงไปอีกเมื่อพวกมันโตขึ้น เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เพิ่มพื้นที่นอนอีกแห่งหนึ่ง และฝึกซ้อมการนำช้างเข้าไปในพื้นที่นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อที่เราจะสามารถแยกพวกมันไปอยู่ในห้องต่างๆ ได้หากความสัมพันธ์ของพวกมันแย่ลง

พวกเราเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ในสวนสัตว์พยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อลดความเครียดให้กับช้าง เมื่อคุณมาเยี่ยมชม โปรดใช้เวลาสังเกตช้างขณะที่พวกมันเติบโตเป็นช้างโตเต็มวัย

[ทัตสึยะ อิโตะ ศิลปินผู้ดูแลและจัดแสดงสัตว์ สวนใต้ สวนสัตว์ทามะ]

(20 ตุลาคม 2560)