ช้างเอเชียสองตัวเดินทางมาถึงจากประเทศไทยเวลา 21:10 น. วันนี้ (11 ตุลาคม)! ประเทศไทยได้มอบช้างเหล่านี้เป็นของขวัญแสดงมิตรภาพแก่ชาวญี่ปุ่น และสวนสัตว์อุเอโนะจะต้อนรับพวกมันแล้ว

ช้างเอเชียที่ได้รับบริจาคมานั้นเป็นช้างตัวผู้และตัวเมีย ตัวผู้ชื่ออาร์ทิด (อายุ 5 ปี) และตัวเมียชื่อออธิ (อายุ 4 ปี) ชื่อของพวกมันมีความหมายว่า "ดวงอาทิตย์" และ "พระอาทิตย์ขึ้น" ตามลำดับในภาษาไทย และดูเหมือนว่าจะถูกเลือกมาเพื่อสื่อถึงภาพลักษณ์ของธงชาติญี่ปุ่น

OISCA องค์กรพัฒนาเอกชนของญี่ปุ่น ได้ดำเนินกิจกรรมปลูกป่าในจังหวัดสุรินทร์ ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย มานานกว่า 20 ปีแล้ว ช้างเอเชียตัวนี้เป็นของขวัญที่จังหวัดสุรินทร์มอบให้เพื่อแสดงความกตัญญูและมิตรภาพ และเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการประสูติของเจ้าหญิงไอโกะ (พระชนมายุ 10 เดือน) พระธิดาองค์โตของมกุฎราชกุมารและมกุฎราชกุมารีแห่งญี่ปุ่น

　OISCA เป็นองค์กรพัฒนาเอกชนด้านความร่วมมือระหว่างประเทศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1961 โดยทำงานด้านการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ผ่านทางการเกษตรและป่าไม้ในประเทศต่างๆ ทั่วเอเชีย แปซิฟิก และอเมริกาใต้ รวมถึงมีส่วนร่วมในการพัฒนาภูมิภาคและการปลูกป่า



ช้างสองตัวที่ออกเดินทางจากกรุงเทพฯ วันนี้ได้เดินทางถึงสนามบินนาริตะอย่างปลอดภัยแล้ว มีรายงานว่าพวกมันออกจากสนามบินนาริตะประมาณ 19:30 น. ดังนั้นพวกมันน่าจะถึงสวนสัตว์อุเอโนะในไม่ช้า (ขณะนี้เวลา 20:35 น. และดูเหมือนว่าพวกมันกำลังเดินไปมาอยู่แถวคินชิโช ฉันจะไปดูพวกมันที่หน้าคอกช้างแล้ว!)

(...เรากลับมาแล้ว!) อากาศเริ่มเย็นลงเล็กน้อยเมื่อค่ำลง และสื่อมวลชนจำนวนมากได้มารวมตัวกัน แต่หลังจาก 21.00 น. รถบรรทุกสองคันก็มาถึง โดยแต่ละคันบรรทุกสัตว์หนึ่งตัว กรงถูกยกไปวางไว้ข้างรถบรรทุกโดยใช้เครน

ก่อนที่จะปล่อยพวกมันเข้าไปในกรง พวกมันได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสื่อมวลชน แต่ในขณะที่อุทัยตัวเมียออกมาจากกรงได้อย่างง่ายดาย อาติผู้กลับไม่ยอมฟังคำสั่งของเจ้าหน้าที่สวนสัตว์ที่เดินทางมาจากประเทศไทยพร้อมกับมัน แม้ว่าพวกเขาจะพยายามผลักมันออกจากกรง มันก็ยังดื้อดึงและขัดขืน ส่งเสียง "ปูน" ออกมา

ฉันสงสัยว่าการเบียดเสียดกันระหว่างมนุษย์กับช้างจะดำเนินต่อไปอีกนานแค่ไหน แต่หลังจากผ่านไปกว่า 30 นาที ในที่สุดพวกมันก็ออกมา ช่างโล่งใจเหลือเกิน เจ้าหน้าที่และข้าราชการสถานทูตที่เฝ้าดูอยู่ต่างปรบมือ ช้างได้รับอ้อยและกล้วยจากที่ปรึกษาของสถานทูตไทยในญี่ปุ่น และคุกเข่าลงกับพื้นตามคำสั่งภาษาไทยจากผู้รับผิดชอบ ในที่สุดพวกมันก็ "แสดงตัว" ออกมาให้เห็น

เราเข้าไปในบริเวณเลี้ยงช้างประมาณ 10:30 น. มีช้างตัวเล็กสองตัวถูกนำมาวางไว้ตรงจุดที่อาชาเคยอยู่ โล่งอกไปที

ปัจจุบันสวนสัตว์อุเอโนะมีช้างเอเชียทั้งหมด 5 ตัว นอกจากสองตัวที่เพิ่งมาถึงแล้ว ยังมีเมนัม (เพศผู้ อายุ 38 ปี) ที่เกิดในประเทศไทย ดายา (เพศเมีย อายุ 25 ปี) และสุริยา (เพศเมีย อายุ 8 ปี) ที่มาจากอินเดีย และอาติกับอุทัย รวมเป็นช้างเพศผู้ 2 ตัว และเพศเมีย 3 ตัว

ยังไม่มีกรณีการผสมพันธุ์ช้างเอเชียที่ประสบความสำเร็จในญี่ปุ่นมาก่อน การผสมพันธุ์ที่สวนสัตว์อุเอโนะจึงเป็นที่คาดหวังอย่างมาก

สัตว์ทั้งสองตัวจะถูกกักกันโรคเป็นเวลาประมาณสองสัปดาห์ และพิธีเปิดตัวอย่างเป็นทางการมีขึ้นในเวลา 10:00 น. ของวันที่ 29 ตุลาคม รายละเอียดเพิ่มเติมจะแจ้งให้ทราบภายหลัง



ภาพด้านบน: การเดินทางมาถึงสนามบินนาริตะ

ภาพด้านล่าง: ภายในสวนสาธารณะ อุทัยอยู่ทางซ้าย และอาติอยู่ทางขวา