โคลนคืออะไร? อย่างที่คุณรู้ โคลนก็คือดินที่ละลายในน้ำ ชนิดที่ทำให้การซักผ้าเป็นฝันร้ายหากเปื้อนโคลน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเราจะเรียกมันว่าโคลน แต่ก็มีวิธีใช้ประโยชน์จากมันได้หลายวิธี ที่จริงแล้ว บางครั้งมนุษย์ก็ใช้โคลนทาตัวเพื่อทำมาส์กโคลนหรือล้างหน้าด้วยซ้ำ

ช้างแอฟริกัน โทมุทอม มาพูดถึงกรณีของตัวผู้ ( ) ( ) กันดีกว่า ช่วงนี้อากาศร้อนติดต่อกันหลายวัน และไม่ใช่เรื่องแปลกที่อุณหภูมิสูงสุดจะสูงกว่าอุณหภูมิร่างกายของคน แม้แต่สัตว์ที่มาจากแอฟริกา การอยู่กลางแดดแบบนี้เป็นเวลานานก็เป็นเรื่องยาก คนมักถามฉันว่า "คุณทนความร้อนได้ไม่ใช่เหรอ?" แต่ฉันไม่ได้ยืนตากแดดตลอดเวลานี่นา...

ในวันที่อากาศแบบนี้ การอาบน้ำคือทางออกที่ดีที่สุด บางครั้งเจ้าหน้าที่สวนสัตว์จะฉีดน้ำใส่พวกมันจากสายยาง และบางครั้งพวกมันก็จะอาบน้ำในสระในบริเวณออกกำลังกาย อย่างไรก็ตาม น้ำจะระเหยเร็วเกินไป นั่นคือเหตุผลที่ต้องมี "การอาบโคลน" โคลนกักเก็บความชื้นได้ดีกว่าน้ำ จึงใช้เวลานานกว่าจะแห้ง และความเหนียวของโคลนจะเคลือบตัวพวกมันขณะที่ยังเปียกอยู่


โทมุอาบโคลน
ช้างแอฟริกาซึ่งอาศัยอยู่ในเขตแห้งแล้ง มีรอยย่นมากมายทั่วร่างกาย รอยย่นเหล่านี้มีผลในการเพิ่มพื้นที่ผิวของผิวหนัง ทำให้พวกมันระบายความร้อนออกจากร่างกายได้มากขึ้นเมื่ออากาศร้อน และเมื่อพวกมันเปียกน้ำหรือโคลน รอยย่นจะดูดซับน้ำและเพิ่มการกักเก็บความชุ่มชื้น พวกมันสามารถลดอุณหภูมิร่างกายได้ด้วยการอาบน้ำ เพิ่มความชุ่มชื้นด้วยการอาบโคลน แล้วจึงอาบทรายแห้งเพื่อป้องกันไม่ให้โคลนที่ปกคลุมตัวแห้ง

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าโทมุจะไม่ทำตามขั้นตอนนั้นเสมอไปในการทำให้ตัวเองเปียก เพราะเขาใช้วิธีต่างๆ เพื่อรับมือกับความร้อน เช่น "อาบน้ำ → อาบโคลน" "อาบน้ำ → อาบทราย" และ "อาบโคลน → อาบทราย"


โทมุที่เพิ่งตัวเปื้อนโคลนไปทั้งตัว กำลังล้างโคลนออกในสระน้ำ
ในวันที่อากาศร้อน โทมุมักจะลงไปอาบโคลนเกือบทุกครั้ง เจ้าหน้าที่สวนสัตว์ต้องเตรียมที่อาบโคลนให้เขาก่อนที่จะปล่อยเขาออกไปในกรง

ฉันแบกจอบท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผา ตักน้ำ และไปพรวนดิน แต่ขณะที่ทำอยู่นั้น ฉันก็เริ่มลืมไปทีละน้อยว่ากำลังดูแลสัตว์ตัวไหนอยู่ แม้ว่าฉันจะตักน้ำเป็นสิบหรือหลายร้อยลิตร และสร้างพื้นที่โคลนขึ้นมา ในขณะที่เหงื่อท่วมตัวจนเสื้อเปลี่ยนสี โทมุก็ใช้น้ำหมดในเวลาไม่นาน เพราะเขาสูงเกือบ 3 เมตร และหนักกว่า 4 ตัน ในวันที่น้ำฝนขังอยู่ น้ำจะร้อนจัดในตอนเช้า ฉันจึงต้องทำงานเพิ่มโดยการเปลี่ยนน้ำให้เป็นน้ำเย็น ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้โทมุสามารถอยู่รอดได้ในความร้อนประจำวัน มันเป็นหนึ่งในงานประจำวันของคนดูแลสวนสัตว์


ผู้รับผิดชอบกำลังพรวนดินอยู่
คุณมาดูช้างแอฟริกา แต่กลับพบว่าเจ้าหน้าที่สวนสัตว์กำลังเล่นโคลนอยู่ในบริเวณกรง หากคุณบังเอิญเจอฉากแบบนี้ คุณอาจจะได้เห็นโทมุลงไปอาบโคลนอยู่ก็ได้

[โนโมโตะ, เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง, สวนเหนือ, สวนสัตว์ทามะ]

◎ข่าวที่เกี่ยวข้อง
• มาตรการรับมือกับความร้อนสำหรับช้างแอฟริกา (12 กรกฎาคม 2556)
• น้ำหนักที่กดทับช้างแอฟริกัน "โทมุ" และฝูงช้างในช่วงกลางฤดูร้อน (14 กันยายน 2561)
• ช้างแอฟริกันโตเต็มวัยกำลังงีบหลับ โดยทอมนอนตะแคงข้าง (31 พฤษภาคม 2562)
• ความท้าทายของช้างแอฟริกัน "โทมู" (21 กันยายน 2565)
• ความท้าทายของช้างแอฟริกา "โทมู" [ตอนที่ 2] (11 พฤศจิกายน 2022)
• ความท้าทายของช้างแอฟริกา "โทมู" [ตอนที่ 3] (3 มีนาคม 2566)
• อาหารของช้างแอฟริกัน "โทมู" (12 พฤษภาคม 2566)

(1 กันยายน 2566)