ในขณะที่สวนสัตว์ปิดทำการชั่วคราวอีกครั้งเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา ความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญได้เกิดขึ้นในทุ่งหญ้าสะวันนา นั่นคือ ยีราฟเพศผู้ อายุ 7 ปี ชื่อ "จิล" ถูกแยกออกจากฝูงของมัน


จิลล์ ซึ่งออกมาจากกรงของตัวผู้เข้าไปในกรงเล็กในเวลากลางวัน (ถ่ายภาพเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2021)
นับตั้งแต่มาถึงสวนสัตว์ทามะในปี 2015 ตอนอายุ 2 ขวบ จิลล์ได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับฝูงยีราฟและมีส่วนช่วยในการผสมพันธุ์ของยีราฟที่ทามะ โดยให้กำเนิดลูกยีราฟทั้งหมด 16 ตัว อย่างไรก็ตาม เขามีประวัติการไล่ตามตัวเมียที่อยู่ในช่วงติดสัดเป็นเวลานาน พยายามผูกขาดพวกมัน และขับไล่ตัวอื่นๆ ออกไป ทำให้ฝูงยีราฟทั้งหมดกระสับกระส่าย วิ่งไปมาและอาจล้มลงได้รับบาดเจ็บ หรือหาอาหารไม่เพียงพอ

นอกจากนี้ หากจิลพยายามผสมพันธุ์กับตัวเมียที่กำลังเป็นสัดและเลี้ยงลูกอยู่ ลูกๆ จะไม่สามารถเข้าใกล้แม่และไม่สามารถดูดนมได้อย่างเหมาะสม ยูรีนซึ่งคลอดลูกในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว (2020) ได้เข้าร่วมกลุ่มพร้อมลูกๆ ในช่วงกลางเดือนธันวาคม แต่จิลก็เริ่มไล่ตามยูรีนอย่างต่อเนื่องทันที ดังนั้น ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมเป็นต้นไป จิลจึงถูกแยกไปอยู่ตัวเดียวในกรงเล็กๆ กลางแจ้งในเวลากลางวันและในกรงของตัวผู้ในเวลากลางคืน

ตอนที่เริ่มแยกเขาออกมาครั้งแรก เรากังวลเพราะเขาจะไม่กลับไปที่กรงของตัวผู้จนกว่าจะมืด และดูเหมือนว่าความอยากอาหารของเขาจะลดลงเล็กน้อย แต่ค่อยๆ เขาก็เริ่มกลับไปที่กรงของตัวผู้ได้อย่างราบรื่น และความอยากอาหารก็กลับมาอยู่ในระดับที่ดีเหมือนเดิม นอกจากนี้ เขายังเคยมีอาการกระสับกระส่ายในเวลากลางคืน เดินไปเดินมาอยู่ในที่เดิมบ่อยๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม และพฤติกรรมนี้ก็ลดลง ตอนนี้เขากินอาหาร เดินไปเดินมาเล็กน้อย แล้วก็นั่งพักเป็นเวลาหลายชั่วโมงอย่างสงบจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

ในตอนนี้ จิลล์ยังไม่มีทีท่าว่าจะกลับไปรวมฝูง ในระหว่างวัน เธอใช้เวลาหาอาหาร เดินไปมาระหว่างคอกของตัวผู้และคอกเล็ก และบางครั้งก็สังเกตกลุ่ม เมื่อเทียบกับตอนที่เธอคอยไล่ตามตัวเมียและข่มขู่ยีราฟตัวอื่นๆ ในฝูง ด้านที่ก้าวร้าวของเธอหายไปแล้ว และเธอดูผ่อนคลายกว่าเดิม ในขณะเดียวกัน ยีราฟในฝูงก็สามารถพักผ่อน หาอาหาร และให้นมลูกได้อย่างเต็มที่โดยไม่ถูกรบกวนจากการเคลื่อนไหวของจิลล์

จิลล์จะยังคงอาศัยอยู่คนเดียวต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง เมื่อยูฮิ ลูกของยูรินา โตขึ้นและสามารถกินอาหารอื่นนอกเหนือจากนมแม่ได้แล้ว เราวางแผนที่จะค่อยๆ ส่งเธอกลับไปอยู่กับกลุ่ม จนกว่าจะถึงเวลานั้น เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ทุกคนจะพยายามอย่างเต็มที่ในการดูแลและสังเกตการณ์ประจำวัน เพื่อให้แน่ใจว่าจิลล์สามารถใช้ชีวิตอยู่คนเดียวอย่างมีความสุขและมีสุขภาพดี

[โคโมริ, เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง, สวนเหนือ, สวนสัตว์ทามะ]

(12 มีนาคม 2564)