"รายงานการสำรวจทะเลลึกของอะเมเคน" นำเสนอโดยเคนทาโร่ อะเมมิยะ จากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก หรือที่รู้จักกันในชื่ออะเมเคน กลับมาอีกครั้งหลังจากหยุดไปนาน

ขณะนี้ฉันอยู่บนเรือวิจัย "นัตสึชิมะ" ขององค์การวิทยาศาสตร์ทางทะเลและโลกแห่งญี่ปุ่น (JAMSTEC) นอกชายฝั่งหมู่เกาะมาเรียนา รอบๆ เรือมีทะเลสีน้ำเงินเข้ม สวยงาม และมีเพียงเมฆปรากฏอยู่ไกลสุดสายตา ฉันรู้สึกเหมือนอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ จากที่นี่ เราจะแล่นผ่านชายฝั่งหมู่เกาะโอกาซาวาระ และเริ่มต้นการเดินทางวิจัยประมาณสองสัปดาห์ไปยังโยโกสุกะ

จุดประสงค์ของการเดินทางสำรวจทางทะเลครั้งนี้ ซึ่งผมกำลังเข้าร่วมอยู่ คือการศึกษาสิ่งมีชีวิตรอบปล่องภูเขาไฟใต้ทะเลที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณทะเลตั้งแต่หมู่เกาะอิซุและโอกาซาวาระไปจนถึงหมู่เกาะมาเรียนา

เราจะใช้เรือดำน้ำไร้คนขับ Hyper Dolphin (ดูรายละเอียดได้จากลิงก์ด้านล่าง) ดำดิ่งลงไปยังก้นทะเลบริเวณที่มีปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล และสังเกตสิ่งมีชีวิตและถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันที่นั่น

จากนั้น เพื่อศึกษาชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นอย่างละเอียด จึงมีการเก็บตัวอย่างสิ่งมีชีวิตบางส่วน นำกลับไปเลี้ยงและสังเกตการณ์ โดยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจะเป็นผู้รับผิดชอบดูแลสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นต่อไป

หลายคนอาจไม่คุ้นเคยกับคำว่า "ปล่องระบายความร้อนใต้ทะเล" พูดง่ายๆ ก็คือ มันเหมือนกับน้ำพุร้อนที่ผุดขึ้นมาจากก้นทะเล อย่างไรก็ตาม แม้จะเรียกว่าน้ำพุร้อน อุณหภูมิอาจสูงถึง 300 องศาเซลเซียส และมีสารเคมีต่างๆ พุ่งออกมาพร้อมกับน้ำร้อนด้วย

แม้ว่าปล่องภูเขาไฟใต้ทะเลบางแห่งจะมีสารพิษ เช่น ไฮโดรเจนซัลไฟด์ ทำให้เป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับมนุษย์ แต่ก็เป็นแหล่งอาศัยของแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ใช้ของเหลวและสารเคมีจากปล่องภูเขาไฟใต้ทะเลในการสร้างสารอาหาร จากนั้นสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะรวมตัวกันเพื่อใช้ประโยชน์หรือกินแบคทีเรียเหล่านั้น ก่อให้เกิดระบบนิเวศที่เรียกว่า "ชุมชนปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล" ระบบนิเวศนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลในทะเลลึก

สิ่งมีชีวิตชนิดใดบ้างที่ประกอบกันเป็นชุมชนสิ่งมีชีวิตบริเวณปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล? รูปลักษณ์ของพวกมันจะถูกเปิดเผยในระหว่างการดำน้ำที่จะเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า

ครั้งต่อไป เราจะแนะนำสิ่งมีชีวิตที่พบในระบบนิเวศบริเวณปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล โปรดติดตามชม!

ภาพ: เรือไฮเปอร์ ดอลฟิน ที่บรรทุกอุปกรณ์วิจัยเต็มลำ กำลังรอการดำน้ำ
(ได้รับความช่วยเหลือด้านการถ่ายภาพจาก: สำนักงานวิทยาศาสตร์ทางทะเลและโลกแห่งประเทศญี่ปุ่น [JAMSTEC])

รายงานการเดินทางสำรวจทะเลลึกของอะเมเคน
ตอนที่ 1
ตอนที่สอง
ตอนที่ 3
ลำดับที่สี่
ตอนพิเศษ

[เคนทาโร่ อาเมมิยะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และนิทรรศการ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไค]

(30 กรกฎาคม 2553)