ในเดือนสิงหาคม ปี 2021 ฉันได้มีโอกาสเห็นการกำเนิดของลูกหนูชรูว์ 3 ตัว ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เล็กที่สุดในโลก และพบได้เฉพาะในฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น นับเป็นครั้งแรกของโลก

แม่หนูชรูว์เริ่มต้นด้วยความยาวลำตัวประมาณ 4 เซนติเมตรและน้ำหนักประมาณ 2.0 กรัม จากนั้นน้ำหนักจะเพิ่มขึ้นประมาณ 1.8 ถึง 2.1 เท่าของน้ำหนักเริ่มต้น ระหว่างต้นถึงกลางเดือนสิงหาคม หนูชรูว์โตเต็มวัยสามตัวให้กำเนิดลูกหนูในลำดับ 7, 5 และ 2 ตัว ตามลำดับ สองวันหลังคลอด ลูกหนูมีน้ำหนัก 0.25 กรัมและมีความยาวลำตัวประมาณ 22 มิลลิเมตร โดยทั่วไปพวกมันเริ่มส่งเสียงร้องประมาณวันที่ 4 ขนขึ้นเต็มตัวในวันที่ 16 ตาเปิดในวันที่ 18 และมีความยาวลำตัวและน้ำหนักเกือบเท่ากับแม่ การหย่านมเริ่มขึ้นในวันที่ 24 และพวกมันสามารถพึ่งพาตัวเองได้ในวันที่ 30 ระยะเวลาตั้งครรภ์ประมาณ 15 วัน ซึ่งสั้นกว่าระยะเวลาตั้งครรภ์ของหนูชรูว์ที่ทราบกันประมาณ 10 วัน และระยะเวลาการเลี้ยงดูพบว่าเกือบจะเท่ากัน


[วิดีโอ] บันทึกการเจริญเติบโตของหนูชรูว์โตเกียวแรกเกิด
ดูเหมือนจะง่ายเมื่อสรุปแบบนี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ต้องใช้เวลาถึง 19 ปี กว่าจะได้สัมผัสกับการคลอดบุตรครั้งนี้ มีอุปสรรคมากมายที่ต้องฝ่าฟันก่อนจะมาถึงจุดนี้

หนูชรูว์โตเกียวถูกค้นพบครั้งแรกในญี่ปุ่นในปี 1903 แต่จนถึงปี 2001 มันเป็นสัตว์หายากมากจนกล่าวกันว่ามีการจับได้โดยบังเอิญเท่านั้น โดยมีเพียง 46 ตัวที่ถูกจับได้ใน 11 สถานที่ ในช่วงเวลานั้น มีเพียงหนูชรูว์ตัวเดียวเท่านั้นที่ถูกจับได้แบบมีชีวิต หลังจากที่ผมค้นพบสภาพแวดล้อมชายฝั่งที่เหมาะสมสำหรับการจับสัตว์ชนิดนี้ในปี 2002 ประมาณปี 2005 เราจึงสามารถพัฒนาเทคโนโลยีในการจับพวกมันแบบมีชีวิตและเลี้ยงพวกมันไว้ในกรงได้ นับจากปีนั้น การวิจัยร่วมของเรากับสวนสัตว์ทามะจึงเริ่มต้นขึ้น อันที่จริง นั่นคือจุดเริ่มต้นของความท้าทายที่แท้จริง

เราเผชิญกับความเป็นจริงที่ยากลำบากในการเพาะพันธุ์สัตว์ชนิดนี้: "เกาะเคนโบกกิเป็นเพียงสถานที่เดียวที่เราสามารถจับตัวอย่างได้อย่างแน่นอนทุกปี" "เราแทบจะจับไม่ได้เลยในช่วงฤดูผสมพันธุ์ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม" และ "ประมาณ 80% ของตัวที่จับได้เป็นตัวผู้" ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเป็นเกาะเล็ก เราจึงต้องดูแลอย่างดีที่สุดเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ชนิดนี้สูญพันธุ์ ดังนั้น ตั้งแต่ปี 2551 เราจึงตั้งเป้าที่จะจับตัวอย่างปีละครั้งในเดือนกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่มีจำนวนตัวที่จับได้มากที่สุด และนำมาเพาะพันธุ์ในที่กักขังในปีถัดไป อย่างไรก็ตาม น้ำขึ้นสูงและสึนามิได้พัดถล่มเกาะเคนโบกกิ ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อถิ่นที่อยู่ของสัตว์ชนิดนี้ และทำให้ยากที่จะรักษาสัตว์ไว้ในที่กักขังเป็นเวลานาน

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2018 เมื่อมีการค้นพบแหล่งจับสัตว์แห่งใหม่นอกเหนือจากเกาะเคนโบกิ การค้นพบนี้ช่วยขจัดข้อจำกัดต่างๆ ที่เกิดจากเกาะ ทำให้เราสามารถเพิ่มจำนวนสัตว์ที่สามารถจับได้ และนั่นคือช่วงเวลาที่สัตว์ตัวที่ 213, 214 และ 215 ของเราได้ให้กำเนิดลูก

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีปรากฏการณ์ลึกลับอีกมากมาย และที่จริงแล้ว เราเพิ่งเริ่มต้นที่จะไขปริศนาเกี่ยวกับระบบนิเวศของสายพันธุ์นี้เท่านั้น ความท้าทายที่แท้จริงเพิ่งเริ่มต้นขึ้นในตอนนี้


บันทึกสภาพแวดล้อมของตำแหน่งที่ตั้ง
[จุน คาวาฮาระ เจ้าหน้าที่ส่งเสริมการอนุรักษ์สัตว์ป่าและพืชหายาก กระทรวงสิ่งแวดล้อม]

◎ข่าวที่เกี่ยวข้อง
• ผลการศึกษาเพื่อไขปริศนาเกี่ยวกับระบบนิเวศการสืบพันธุ์ของหนูชรูว์ (14 ตุลาคม 2564)

(4 มกราคม 2565)