多摩動物公園ではエミューを飼育しています。エミューは、オーストラリアの草原や砂地に生息する大型の鳥です。

　乾燥したところにすんでいるのですが、多摩動物公園で飼育している個体はじつは水が大好きで、掃除中に水を流していると、ゆっくりと近づいて来て水浴びを始めます。水を浴びながらイヌのように体を震わせたり、その場に座り込んで体を左右に動かしたり、とても気持ちよさそうです。

　そんな水が大好きなエミューのために、今年の夏はシャワー付きプールを作りました。

　本格的な夏が来る前に……と考え、2016年6月初旬に完成させました。4月の時点でホースの水を浴びに来ていたので、きっと、シャワーを出したら喜んで入りに来るだろうなと思っていたのですが、警戒しているのか、まったく近づきません。

　そのうち慣れて入るだろうと思っていたのですが、1週間たっても2週間たってもプールに入った形跡がありません。ホースの水は浴びに来るのに……。

　プール設置から1か月たった7月3日、その日は気温35度を超えるとても暑い日でした。掃除中、いつものように水を浴びに来たエミューたちに少しだけ水をかけ、ホースの水を止めてからシャワーを出してようすを観察しました。

初めてのプール		2羽で満員です

　すると、オスの「アジット」がゆっくりとプールに入り、シャワーを浴び始めました。続いてメスの「エヴァ」も……。2羽入るとプールは満員です。もう1羽のメス「ワカメ」は、プールの近くをうろうろしながら、流れ出る水で水浴びを楽しんでいました。

【動画：プールに入ってシャワーを浴びるエミューたち】
　「きっとこれからはたくさん入ってくれるかな」と思っていたのですが、そういうことでもないようで、よっぽど暑い日じゃないと入りません。気温35度あたりがボーダーラインになっているようです。

　今年の夏ももうすぐ終わります。来年はもう少しプールを活用してくれることを期待しつつ、そろそろプールじまいです。来年の夏、気温が35度を超えたら、みなさんエミュー舎に立ち寄ってみてください。ただし、熱中症対策は忘れずに……。

〔多摩動物公園南園飼育展示係　高村里美〕

（2016年08月26日）