전회의 기사에 이어, 자이언트 팬더 「샹샨」의 검역중의 사건에 대해 소개합니다.

무사히 샹샨의 X선 촬영을 마친 우리는 다음날 2023년 1월 31일부터 운송상자로 친치준치 (익숙한 훈련)을 재개했습니다. 동물을 운반할 때는 「수송 상자」라고 불리는 전용의 케이지에 수용해야 하기 때문에, 미리 안에 들어가는 훈련을 행할 필요가 있습니다. 그러나, 샹샨은 이전부터 이 수송 상자를 거의 경계하고 있지 않고, 이쪽이 박자 빠질 정도로 순조롭게 안에 들어가, 먹이를 먹거나, 트레이닝에 임하고 있었습니다. 그 때문에, 잠시는 반출을 향한 검사나 투약을 우선해, 수송 상자에의 친치는 쉬고 있었습니다.

1월 31일은 약 1개월 만의 친치였지만, 샹샨은 아무런 블랭크도 느끼게 하지 않고, 순조롭게 수송 상자에 들어가 트레이닝을 시작했습니다. 그러나 그 직후, 트레이너 역의 사육계의 앞에 앉은 상태로부터, 왠지 천천히 뒤로 쓰러져 가고, 고향으로 잠들어 버렸습니다. 그 돌박자도 없는 행동에 포칸으로 하면서, 다시 한번 다시 앉히려고 생각한 다음 순간, 마치 토마토처럼 붉게 갈라져 부풀어 오른 「음부」가 눈에 뛰어들어 왔습니다!


수송상자내에서 트레이닝에 임하는 샹샨(촬영일:2023년 1월 31일)
도중에 뒤집어 버리는 모습이 비치고 있습니다.

샹샨의 음부가 보이는 사진. 빨간색으로 부풀어 오르는 것을 알 수 있습니까?
자이언트 팬더의 발정은 음부의 형상 변화, 활동량의 증가, 채식량의 감소, 호르몬치의 변화 등을 지표로 판별합니다. 일반적으로 암컷은 3.5~4.5세로 성성숙을 맞이한다고 하며, 이미 5세를 넘은 샹샨에 발정이 와도 아무런 이상하지 않습니다. 또, 요즘은 약간의 일로 침착을 없애고 돌아다니며, 물에 잠기거나 휴식대 아래를 빠져나가는 행동을 자주 반복하고 있어, 아무리 섬세한 샹샨이라도 과연 이상하다……? 라고 느꼈습니다. 이것이 발정에 의한 것일 가능성은 충분히 생각됩니다.

샹샨에 발정이 왔을지도 모른다. 그렇게 추측한 우리는, 매일의 관찰을 강화하는 것과 동시에, 신경질이 되어 있을 샹샨에 대해, 보다 한층 정중하게 접하는 것을 유의했습니다.

음부의 부종이 확인된 며칠 후에는, 채식량이 대폭 줄어들고, 울음소리를 활발하게 발하는 등의 변화가 보였습니다. 또한 채혈을 하여 혈중 호르몬치가 현저하게 상승하고 있는 것도 확인할 수 있었습니다. 이들을 종합적으로 판단해 “샹샨에 처음 발정이 왔다”고 결론지었다.

최종적으로 2월 중순에는 별인(별빵?)과 같이 침착을 되찾아, 채식량도 단번에 늘어나, 발정은 완전히 들어간 것 같습니다.


발정이 맞고 진정을 되찾은 샹샨
중국 반환일 결정에서 반출에 이르기까지의 나날이 어지러워 지나가는 반면, 샹샨 자신에게도 발정이라는 큰 변화가 찾아왔다는 것을 알았습니다. 지금까지도 샹샨의 성장을 여러 장면에서 느껴 왔습니다만, 역시 순조롭게 성육하고 있는 것을 확인할 수 있는 것은 기쁩니다. 그러나, 보다에 의해 여행 직전에 일피 벗겨낸 스타스를 보여 준다고는 생각하지 않았습니다. 이런 곳이 카리스마 판다 곳이었을지도 모릅니다.

다음 기사는 드디어 최종회. 출발 당일의 샹샨과 그것을 배웅하는 직원들의 모습에 대해 알려드립니다.

〔우에노 동물원 니시엔 사육 전시계〕

(2023년 05월 06일)