오전 8시 30분, 아시아 코끼리 건물에서 하루의 작업이 시작됩니다. 유압식의 큰 문을 열면 코끼리들의 체온으로 따뜻해진 생 따뜻한 공기가 실내에서 밖으로, 차가운 외기 속으로 흘러 나옵니다. 인원수 분의 일륜차를 준비해, 각 사람은 삽과 대나무 멍을 가지고 작업 개시!

먼저 여성의 방을 청소합니다. 다마동물공원의 아프리카 코끼리사는 코끼리를 모두 밖에 내고 나서 청소에 걸립니다만, 우에노 동물원의 아시아 코끼리사에서는, 코끼리가 실내에 있는 채로 작업을 진행합니다.

대량의 배설물이나 먹는 찌꺼기를 대나무 방울로 모아, 국자로 주워, 일륜차로 운반. 동물사뿐만 아니라 코끼리의 몸도 청소합니다. 이를 위해 먼저 '앉는다'의 호령으로 앉히고 '텔레'의 목소리로 몸을 누워서 등을 쓸어 줍니다. 계속해서, 「앞으로」의 호령으로 일어나고 나서, 「발」의 호령으로 발을 올려, 발의 뒤를 깨끗이 청소.

먼저 실외로 나가는 것은 수컷의 아티입니다만, 운동장에 나가기 전에 훈련을 합니다. 가로장에 호령만으로 전진이나 후퇴를 시키거나, 잠들게 하는 것입니다만, 호령대로 할 수 있으면, 안녕에 빵이나 바나나를 줍니다. 계속해서, 가로장에 발을 내는 훈련에 걸립니다. 제대로 다리를 내면, 바나나가 호비. 결코 꾸짖지 않습니다. 호비는 가장 좋아하는 음식입니다.

이 훈련이 끝나면 아티는 운동장에. 수컷 후는 암컷을 정해진 차례로 운동장에 내고 나서, 암컷 각각에게 훈련을 행하는, 간식 펠릿을 먹게 하면 개원 시간(9시 30분)입니다.

운동장에서는 간식 아오쿠사를 여러 번 주고 오후 3시 반쯤 방으로 돌아갑니다. 이 때도, 호령으로 몸을 옆으로 시키고, 등을 쓸어 내고 나서 방에 넣습니다. 먼저 암컷을 넣은 다음 아티. 방에 넣자마자 호령으로 발을 내는 훈련을 합니다. 그런데 어느 날 아티가 호령에 따랐습니다. 여러 번 해도 결과는 동일합니다. 어쩐지 말하면, 호령을 걸고 있던 계원이, 아티가 열중해 먹고 있는 것을 가리키고, 「사탕수수에는 이길 수 없어」라고 말했습니다.

확실히 사탕수수를 구입하고 있다고는 들었습니다. 그 사탕수수가 이날은 먹이에 참가하고 있었던 것입니다. 훈련의 안주는 가장 좋아하는 것이어야 합니다만, 그 안쪽보다 맛있는 것이 근처에 있으면 훈련은 성립되지 않습니다.

그 후, 훈련이 끝나고 나서 사탕수수를 먹게 했습니다만, 아티는 훈련도 적당히, 사탕수수가 받을 수 있는 장소에서 기다리게 된 것이었습니다.

[우에노 동물원 어린이 동물원 계장 다카토 아키라]

(2008년 01월 04일)