우에노 동물원에서 사육하고 있는 아시아 코끼리의 「수리야」(암컷, 추정 30세)와 「아룬」(수컷, 3세)의 2마리에, 동시기에 치아의 빠짐 대신이 보였으므로 보고합니다.

인간을 포함한 대부분의 포유류는 오래된 치아 아래에서 새로운 치아가 생깁니다 (수직 교환). 그리고 그것은 유치에서 영구 치아로 바뀌는 시간 만입니다.

한편 코끼리는 태어날 때 자라는 어금니를 뒤에서 자란 새로운 어금니가 앞으로 밀어내는 것으로 빠져나가게 되어 있습니다(수평교환). 게다가 일생 중에 5회의 탈락 시기가 있어, 상하 좌우 각각으로 6개의 어금니를 1개씩 차례로 사용하게 되어 있습니다.

치아 때문에 울퉁불퉁한 부분이 음식을 닦을 때 조금씩 마모되어 가고, 충분한 일을 할 수 없게 될 무렵에 뒤의 새로운 치아가 이전의 낡은 치아를 밀어내는,라는 구조입니다. 나이부터 추정하면 수리야는 4회째, 아룬은 1회째의 탈락의 시기라고 생각됩니다.

2024년 2월 16일 운동장에서 수리야의 치아가 빠졌습니다. 입을 열고 확인한 결과, 상악의 치아는 좌우 모두 작아진 낡은 치아가 남아 있었기 때문에, 이번 빠진 것은 하악의 치아와 같습니다.


수리야의 빠진 치아
그날부터 3일 후, 2월 19일에 아룬의 치아도 빠져나간 것 같습니다. 아침의 출사 전에 행하고 있는 구강내의 체크시에, 우상악의 이가 빠져 있는 것을 확인할 수 있었습니다. 수리야만큼 큰 치아는 아니지만, 반대쪽과 비교하면 치아가 없는 곳을 알 수 있을까 생각합니다.


아룬의 입에
(붉은 원: 이번 치아가 빠진 곳, 노란 원: 낡은 치아가 남아있다)
이 치아는 실내에 있는 사이에 빠진 것 같습니다만, 치아 그 자체를 찾을 수 없었습니다. 아룬과 같이 치아가 아직 작을 때는 먹고 있는 동안 빠진 치아를 먹이와 함께 삼켜버리는 경우나 깔개와 훈 등에 혼동되어 버리는 경우도 많기 때문에 빠진 치아를 찾는 것은 어려운 일입니다.

또, 치아의 빠짐 대신에 (들)물으면, 먹이를 먹을 수 있을지 궁금한 분도 많다고 생각합니다. 확실히 치아가 빠지는 직전 정도는 먹기 어렵게 하고 있는 것처럼 보이지만, 빠져 버리면 괜찮은 것 같습니다. 현재는 평소대로 먹이를 먹을 수 있으므로 안심하십시오.

〔우에노 동물원 동원 사육 전시계〕

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