우에노 동물원에서는, 도립 동물원·수족원의 겨울의 캠페인 「Visit 안녕 Zoo 2019」의 일환으로서, 「봐 보자 일본의 이키모노 여기가 대단하다!!」를 테마로 한 이벤트 「우에노 de 닛폰!」을 개최하고 있습니다.

일본에서 생활하는 생물들에 주목한 이 이벤트에 맞추어 우에노 동물원에 있어서의 라이초 보호에의 대처를, 몇회에 나누어 소개하고 있습니다.

제3회 왜 라이초는 줄어들고 있는가

라이초라는 종 중에서도 일본산 라이초는 가장 남쪽의 온난한 지역에 분포하고 있습니다.
기온이 떨어진 빙하기에 일본과 같은 온대까지 진출했지만, 빙하기가 끝나면 높은 산 위에서 가늘게 살아남았기 때문에 지구 온난화의 영향을 강하게 받고 있다고 생각됩니다. 냉량한 고산은 세균의 활동도 억제되기 때문에, 산지의 기온이 상승하면 감염증의 위험도 증가하고 있습니다. 또, 지금까지 음식으로서 이용해 온 고산 식물이, 온난화로 감소해 버릴 가능성도 있습니다.

게다가 직접 라이초의 생존을 위협하는 것은 지금까지 고산에는 서식하지 않았던 다른 동물입니다.
전국에서 개체수가 늘고 있는 사슴은 다카야마까지 진출해, 라이초가 먹이로 하고 있던 고산 식물을 먹어 버립니다. 여우와 텐은 라이초를 덮쳐 포식합니다. 최근에는 일본 원숭이가 라이초를 포식한 사례도 발견되었습니다.

포식자의 고산대 진출은 사실 우리 인간의 행동으로 인한 것입니다. 관광객이 도시락의 나머지나 용기를 버려 버리면, 그것을 먹기에 여우와 허시부트 유리가 모여, 결과적으로 지금까지 서식하지 않았던 표고가 높은 장소에도 정착해 버립니다.

또, 관광객이 라이초를 쫓아 돌거나, 사진을 찍기 위해 히나를 손에 태우는 등의 모습도 보고되고 있습니다. 이러한 행동은 라이초에게 스트레스를 줄 뿐만 아니라, 고산에는 존재하지 않는 다양한 병원균을 감염시켜 버리는 위험도 있습니다.

1955년에 국가의 특별 천연기념물로 지정된 라이초는 이러한 다양한 원인이 겹쳐 급속히 감소하고 있습니다. 1980년대에는 국내에 3,000마리 서식하고 있다고 추측되었습니다만, 2000년대에는 1,700마리 정도가 되어 버렸습니다.


겨울 날개 야생 라이초의 수컷
(나가노현 호리이케 고원)
◎「우에노 동물원의 라이초 보호에 대한 대처」
· 제1회 「라이초와는 어떤 새인가」
· 제2회 “일본의 라이초와 스바루 발라이 쵸”
・제3회(본 기사)
· 제4회 「일본의 라이초를 지키기 위해서」
· 제5회 “우에노 동물원에서의 마음”
· 제6회 「라이초 공개에 있어서」

◎관련 기사
· 일본 라이초를 공개합니다. (2019년 2월 1일)

(2019년 02월 01일)
(2019년 03월 11일: 연재 최종회[제6회]까지 링크를 추가)