동물원에서 일을 하고 있으면, 동물들은 여러가지 방법을 보여줍니다. 나는 침팬지를 담당하기 시작해 아직 1년째입니다만, 이 사이에 인상에 남은 침팬지와의 사건을 3개 소개합니다.

이것이 소문의…

침팬지는 무리로 먹이는 동물로, 개체끼리의 커뮤니케이션이 매우 중요합니다. 그 때문에 담당하는 사육계도 각각의 개체와 연관하면서 사육 관리에 해당합니다.

지금까지 나는 역대 담당자로부터 침팬지와의 에피소드를 들을 때마다 정말 그런 일이 일어날 것이라고 의심하는 경우가 있었습니다. 그것은 사육원에 대한 반응의 차이입니다. 예를 들어 건강관찰을 하기 위해 손과 발을 보여주지만 선배가 부드럽게 하는 듯한 모습을 보고 나도 똑같이 해보면 '악수'라고 부탁해도 '엉덩이'를 보여줍니다.

그 중에는, 돌려주고 싶은 것을 일부러 먼 곳에 두거나, 일어나고 있는데 마봉을 쓰고 모르는 척을 하고 있다고 생각하면, 마봉을 조금 넘기고 하는 것을 보고 있거나 하는 침팬지도 있었습니다. 그러나 선배가 하면 역시 부드럽습니다. 「이렇게 다른 것인가」라고 놀라, 무심코 웃어 버렸습니다. 선배로부터의 이야기는 사실이었다고 몸으로 경험해, 커뮤니케이션을 취해 신뢰 관계를 구축하는 것의 소중함을 배웠습니다.

대마 가방을 쓰고 있는 후부키	가자미를 보는 후부키

자연의 일자 드라이버! 도구를 사용하는 달인

침팬지는 돌을 사용하여 나무 열매를 나누거나 가지를 사용하여 개미를 잡고 먹거나 자연의 것을 도구로 사용할 수있는 동물입니다. 동물원에서도 먹이를 먹는데 그런 모습을 볼 수 있습니다만, 뜻밖의 사용법에 사육계도 놀란 사건이 있었습니다.

어느 날의 방사장에서의 일입니다. 침팬지가 가지고 있을 리가 없는 연못에 마시는 물을 모으기 위한 뚜껑을 감싸고 있습니다. 침팬지에 뚜껑을 돌려받은 뒤 현장을 보러 가면 무려 일자 드라이버와 같은 첨단을 한 가지가 떨어졌습니다. 이것으로 열었다고 곧 알았습니다. 도구를 잘 사용하는 기술에 놀란 반면, 뜻밖의 사고로 이어지지 않도록 세세한 부분까지 신경 써야 하는 것을 재인식했습니다.


마치 일자 드라이버와 같은 기술

지금이라면 먹을까! 서투른 것은 타이밍이 중요합니다.

침팬지는 현재 연간 34종류의 야채를 먹이지만, 우리에게 음식의 취향이 있듯이 그들에게도 취향이 있고, 싫어하는 것은 남아 있습니다. 한편, 사육계는 매일의 영양 밸런스를 생각한 메뉴를 주고 있어, 가능한 한 전부의 먹이를 먹으면 좋겠습니다. 따라서 남은 먹이를 먹는 궁리를 몇 가지 준비하고 있습니다.

예를 들면 수컷의 「진」은, 1마리로 하고 있는 침실에 호박을 두어도 매회 남겨 버립니다. 그러나 다른 침팬지들과 함께 하는 낮에 진에게만 호박을 건네주면 먹어주었습니다. 이것은, 「자신만이 먹이를 받을 수 있다」라고 하는 우월감을 강하게 느끼는 것으로부터 먹어 주는 것 같습니다. 같은 것이라도 타이밍이나 상황의 차이로 반응이 바뀌는 것을 알고, 궁리하는 즐거움을 느꼈습니다.


방에서 남기는 호박을 먹는 진과 부러워 보이는 다른 침팬지
이번에는 특히 인상에 남은 3개를 소개했습니다. 앞으로도 개성 넘치는 다양한 모습을 보여줄 것입니다. 그런 그들의 많은 매력을 여러분에게 알리고, 동물에 흥미를 가지는 계기가 될 수 있으면 다행입니다.

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 가와모토〕

(2023년 03월 17일)