타마동물공원의 정문에서 넓은 원로를 직진한 최안부에 오랑우탄사가 있습니다. 그 일각의 아무르 호랑이 근처에서, 시로테테나가자루의 가족이 살고 있습니다.

시로테테나가자루는 동남아시아에 서식하는 테나가자루 속까지 이름대로 팔이 길고 얼굴 주위와 사지 끝쪽은 흰색이 특징입니다. 몸의 색은 개체차이가 크고 검은색에 가까운 색에서 옅은 갈색까지 다양합니다. 어머니 「미츠」는 옅은 갈색이지만, 아버지 「테테」와 2015년에 태어난 아이의 「하리」(수컷)는 검은 색을 하고 있습니다.

낮에는 3마리도 운동장에서 한가로이 햇볕을 흘리거나 긴 팔을 사용하여 여기저기 건너거나 독특한 잘 울리는 목소리로 울려 퍼지거나 합니다. 저녁이 되면 침실로 이동하여 대마봉지의 해먹이나 U자에 붙어 있는 소방호스에 앉아 휴식을 취합니다.


U자 소방호스로 쉬는 '테테'
탄력이 태어나고 나서, 미츠와 탄력은 같은 침실입니다. 그런데 2022년 가을쯤부터 점점 탄력이 침실에 들어오지 않는 날이 늘어났습니다. 어떻게든 들어오자, 먹이를 넣는 타이밍이나 장소를 바꾸어 보았습니다만, 좀처럼 들어주지 않습니다.

침실에 들어가지 않는 날은 옥외와 침실을 연결하는 통로를 열어 출입 자유롭게 하고 있었습니다. 그러면, 미츠와 탄력이 바뀌어 들어와서 먹이를 가지고 밖으로 나가 버립니다. 아침은 2마리 모두 침실내에 있는 것이 많기 때문에, 좋아할 때에 들어 있는 것 같았습니다.

하리는 당시 7세. 이제 어른이 되어, 야생에서는 부모로부터 독립해 가는 해 무렵입니다. 특히 부모와 싸우는 모습은 보이지 않았지만, 어쩌면 그 영향도 있을지도 모른다고 생각했습니다.

거기서, 비어 있던 방을 정비해 하리의 침실을 만들고, 12월 중순부터 사용하기 시작했습니다. 하리는 처음 경계하고 전혀 들어오지 않았습니다. 침실로 이어지는 통로에 먹이를 놓고, 거기서 먹고 안심하게 되면, 침실의 입구의 계단까지와, 조금씩 침실내에 유도해 갔습니다. 시간이 걸렸습니다만, 1월 중반부터 드디어 침착해 자신의 침실에 들어가게 되었습니다.


자신의 방에서 휴식을 취하는 "하리"
지금도 가끔 입사하지 않을 수 있습니다. 그 때는 무리하게 쫓지 않고 침실과 출입 자유롭게 하고 있습니다. 향후, 부모와 자식의 관계가 어떻게 변화해 나갈지, 주의깊게 지켜 가고 싶습니다.

〔다마 동물공원 남원 사육 전시 제2계 사사키〕

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