타마 동물 공원에는 붉은 캥거루를 무리로 사육하고 있습니다. 2008년 1월 19일 저녁, 좀처럼 관찰할 수 없는 캥거루의 출산을 만날 수 있었습니다!

이날 평소보다 조금 느린 16시 30분쯤 캥거루들을 수용하기 위해 동물사 문을 열었습니다. 그러나 좀처럼 안에 들어가지 않는 개체가 3마리. 평소의 일이므로, 이쪽으로부터 맞이하러 가면, 몸을 둥글고 있는 메스 「미사키」의 모습이 있었습니다.

지금까지의 경험으로부터, 이 자세는 컨디션을 무너뜨릴 때 취하는 경우가 많습니다. 불안하게 생각하면서 가까워지면, 음부나 육아낭 주변을 핥고 있습니다. "혹시 출산?". 캥거루의 경우, 임신 기간은 약 1개월이라고 하고 있지만, 착상 지연이 보여지기 때문에, 언제 임신했는지 모르는 것이 현상입니다.

출산 여부는 어쨌든, "음부와 봉투 사이를 핥아, 아이가 봉투까지 올라올 때 길을 잃지 않도록, 길을 만들어 준다는 이야기를 들어본 적이 있구나~" "그렇다면, 상당히 넓은 범위를 핥고 있구나~" 등이라고 생각하면서 관찰을 계속했습니다.

그러자 핀과 뻗어 있던 양 다리에 경련이 달렸습니다. 「진통인가?」라고 생각하고 있으면, 음부로부터 아이가 머리를 내밀고, 봉투를 향해 달려오고, 「나왔다! 올랐다!

몸을 둥글게하고 음부와 육아 주머니를 가까이하는 것은 아이가 움직여야하는 거리를 짧게하는 것입니다. 이것은, 몸을 핥아 이동을 위한 길을 만드는 것과 동시에, 아이를 안전하게 이동시키기 위한 배려가 아닐까 생각됩니다. 아기가 무사히 성장하고 가방에서 나오게 되는 것은 7월 하순이 될 것입니다.

＊「착상 지연」에 대해── 캥거루는 출산 후 바로 교미를 합니다. 미사키도 출산 다음날에 교미가 인정되었습니다. 아이는 태어나자마자 육아낭에 들어가, 반년간 거기서 보냅니다. 임신 기간이 1개월의 캥거루의 경우, 수정란이 생겨 자궁내에 착상해 버리면, 태어나는 아이의 침착처인 육아낭이 맞고 있는지 어떤지가 문제가 됩니다. 그래서 착상을 뻗어 버리는 현상이 보인다. 어느 정도 착상이 미끄러지는지는 흥미로운 점입니다만, 어쨌든, 미사키의 다음의 출산을 목격하는 것은 간단하지 않다고 생각합니다.

〔다마 동물 공원 미나미엔 사육 전시계 아사미 준이치〕

(2008년 02월 09일)