타마동물공원에서는 1962년 아프리카원 완성 이래 기린 무리사육을 계속 유지하고 있습니다. 현재까지 198마리의 기린이 당원에서 번식하고, 무리는 최대 30마리를 넘고 있던 시대도 있는 것 같습니다. 2023년 10월 현재 기린 무리에는 17마리가 있습니다. 현재는 무리 전체의 영양상태를 적절히 유지함과 동시에 새로운 시설의 규모를 근거로 20마리를 넘지 않는 두수를 유지하고 있습니다.

새로운 기린사로 이사한 것을 계기로, 번식 수컷의 「질」을 격리 사육으로 전환했습니다. 이전의 번식 수컷은 궁합이 좋은 번식 상대가 한정되어 있기 때문에 번식 두수가 억제되어 있었지만, 대부분의 암컷과 궁합이 좋은 질에는 많은 아이가 생겼습니다. 지금까지 번식하지 않은 암컷도 후손을 남길 수 있다는 장점이 있었지만 질의 능력은 너무 높았습니다.

다마동물공원은 일본동물원 수족관협회의 생물다양성위원회에서 일본 국내 기린의 혈통관리를 맡고 있습니다. 국내 전체 기린의 혈통을 근거로 한 후 번식 계획을 세우고 동물원끼리 개체를 이동하여 번식을 진행시켜 나가지만 특정 혈통만이 늘어나면 유전적 다양성을 저하시켜 번식력이나 다양한 위험에 대한 대응력이 저하되는 등 악영향이 나올 가능성이 높아집니다.

국내 전체의 상황을 합쳐도 질의 아이를 더 이상 늘릴 수 없기 때문에, 무리로부터 격리했습니다. 이와 함께 수컷의 아이들에게도 무리의 안정과 예정외의 번식을 막기 위한 대책이 필요합니다. 성성숙에 이른 수컷은 무리 속에서 투쟁을 일으켜 다른 암컷과 교미를 해 버리기 때문에 2020년부터 무리의 젊은 수컷의 거세 수술을 실시하고 있습니다. 작년까지 6마리의 수컷으로 실시해 왔습니다.

그러나 올해 1월에 실시한 '지지'의 거세 수술에서는 마취 시에 개체가 사망하는 사고가 일어나 버렸습니다. 매일 보고 있는 사육 담당자가 봐도 건강 상태에 문제는 없었습니다만, 지금까지의 지견에 근거하는 일반적인 성장 상황과 비교하면 상정하고 있던 이상으로 발육 상태가 나빠, 체중도 꽤 가벼웠기 때문에 마취약의 쇼크가 커져 버린 것 같습니다.

곧 수의사와 사육 담당에 과장·계장을 섞어 반성회를 하고, 문제점을 씻어내고 다음 번 거세 수술시 여러가지 점을 개선하기로 했습니다. 지금까지는 고환이 확실히 내리고 있어 충분한 체력이 있는 1세 반 이후에 실시하고 있었습니다만, 보다 월령이 낮은 쪽이 신체에의 부하가 적다고 생각해, 작년의 8월 태생의 「준」을 1세 1개월로 시술하기로 했습니다. 시술의 2주일 전부터 격리 사육을 행합니다만, 전회의 반성을 살려, 추정이 아니라 체중의 실측을 시도했습니다.

초식수인 기린은 경계심이 강하기 때문에 조금씩 익숙하지 않으면 측정할 수 없는 것이라고 생각했습니다만, 기호성이 강한 먹이로 유도하면 격리 첫날부터 단차가 있는 체중계에 담백하게 타 주었습니다. 체중은 272kg으로 그 후도 차분해 먹이를 먹고 있었기 때문에 체중 추이도 안정되어, 시술 전전날로 275kg이었습니다. 단식도 하루에 줄여 신체에의 부하를 경감했습니다만, 체중을 정확하게 파악할 수 있었기 때문에 마취량도 정확하고, 마취약의 효력이나 각성도 양호했습니다.


지금까지 실시해 온 개체의 체중은 500㎏를 넘고 있었기 때문에 신체의 유지나 이동 등도 큰 일이었습니다만, 체중이 절반이므로 작업적인 부담도 가볍게 해서 미안했습니다. 또한 시술한 상처도 작아서 회복이 빨랐던 것도 조기 시술의 이점이겠지요.

앞으로 시술이 예정된 개체는 유감스럽지만 이미 준 이상의 월령에 이르고 있지만 체중 측정이 예상했던 것보다 쉽게 할 수 있다는 것을 알게 된 것은 큰 수확입니다. 치료 등으로 마취를 걸 때나 투약 시에도 도움이 됩니다. 앞으로도 무리 사육을 유지해 나가기 위해 반성점을 되돌아보고 거세 수술을 포함한 무리의 유지 관리 기술을 조금씩 향상시켜 나가고 싶습니다.

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 구마가야〕

◎관련 뉴스
· 6/29 기린의 「질」이 사이타마에서 내원합니다 (2015년 06월 22일)
· 사바나 에리어에 기린의 「질」이 동료들이! (2015년 07월 24일)
· 기린 '질'과 '칸스케'의 이상한 관계 (2016년 02월 26일)
· 기린 '질'의 혼자 생활 (2021년 03월 12일)
· 혼자서 마무리하고 무리로 돌아온 기린의 '질' (2021년 08월 27일)
· 신 기린사──3종의 신기? (2023년 04월 28일)

(2023년 10월 20일)