2008년 7월 2일 아침, 평소처럼 침팬지 건물의 문을 열면 모왓과 떠도는 피 냄새. "설마!?". 서둘러 침실로 향하면 복숭아 방이 피의 바다가됩니다. 흥분하고 천장에서 매달리는 복숭아의 배꼽에는 아기가 보이지 않습니다. 계단 아래를 보면 방치된 아이가 눈에 들어갔다.

피는 마르지 않고 시간도 그렇게 지나지 않은 것 같았지만 아이는 피크리와도 움직이지 않습니다. 안 되겠다고 생각했을 때, 들을 수 없는 「키키키」라는 소리가 들렸습니다. ...... 아직 살아있다!

피치에게 아이를 가져오라고 촉구했지만, 초산의 피치는 자신의 몸에 일어난 것을 잘 이해할 수 없는 것 같았습니다. 매우 흥분하고 아이를 만지는 커녕 접근도하지 않습니다. 「아이를 돕는 것이 먼저다」라고 생각해, 곧바로 아이를 끌어올렸습니다.

아이의 몸은 매우 차갑고, 일각을 보이는 상태입니다. 바로 몸을 수건으로 감아 병원으로 향했습니다. 병원에 도착하기 전에는 그 작은 손에서 상상할 수없는 힘으로 내 옷을 꽉 잡았습니다.

수의사의 열심히 치료 덕분에 아이들은 곧 활기를 되찾았습니다. 침팬지는 1,500 그램 전후로 태어나는 경우가 많습니다만, 이 아이는 2,100 그램도 있었습니다. 아이가 무사했던 것은 기쁩니다만, 그 생각과는 반대로, 내 머리 속은, 「이 아이를 어떻게 하면 좋은 것인가…

침팬지는 무리에서 생활하는 동물입니다. 나카마에 대한 인사 등, 살아가기 위해서 필요한 것을 어머니로부터 배우고 소중히 키울 수 있습니다. 무리 속에서 자라서 다른 개체와 커뮤니케이션을 하고 사회성을 익힙니다.

그러나 인간이 침팬지를 어른이 될 때까지 기른다는 것은 자신이 침팬지임을 모르게 자라갈 가능성을 높여 버립니다. 사회성을 익히지 않으면 40~50년이나 사는 이들이 계속 1마리로 살게 될 수 있습니다.

침팬지를 무리로 되돌리는 것은 정말 어려운 일입니다만, 아이의 장래를 생각해, 아무래도 침팬지로서 자라고 싶다는 생각으로부터, 무리로 되돌리는 시도를 진행하기로 결정했습니다.

현재 침팬지의 목소리를 들려주거나 냄새를 가르치기 위해 침팬지 건물 안에 포육기를 놓고 있습니다. 하루에 5회 행하는 수유 등, 아이의 신세는 4명의 사육계만으로 실시하고 있습니다. 이것은 인간과의 접촉을 가능한 한 피하고 침팬지와 함께하는 시간을 늘리기 때문입니다. 시간이 용서하는 한, 무리의 멤버에게의 얼굴 보여도 행해지고 있습니다.

어머니의 복숭아는 매우 강한 개체이며 무리의 아이들에게 매우 쉬운 침팬지입니다. 그 힘을 계승하도록, 술로부터 이름을 취하기로 했습니다. 다양한 과실이나 리큐어와 궁합이 좋고, 또 개성적인 다마의 무리와 칵테일처럼 잘 친숙해지길 바란다는 소원에서 '진'(Gin)이라고 명명했습니다.

진은 앞으로 많은 시련을 맞이할 것이라고 생각합니다만, 무사 무리에 넣도록 사육계 일동 전력을 다하겠습니다. 여러분도 진을 응원해 주세요. ──「힘내자 진!!」


사진상：2008년 7월 2일, 출산 당일
사진중: 2008년 9월 27일, 포유와 같다.
체중은 9월 말에 3,600g을 넘었습니다.
사진하：2008년 9월 28일, 무리의 멤버에게의 「얼굴 보여」

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 기오카 마이치〕

(2008년 10월 17일)