한 바람이 강한 날이었습니다. 바람으로 된 가지를 잡고 침팬지의 '안나'(암컷, 4세)가 전울타리(만지면 전류가 흐르는 울타리)로 둘러싸인 나무에 올라 버렸습니다. 잎을 먹고 가지 뒤에 몸을 넣어 휴식하는 모습은 정말 즐거운 것 같은 표정이었습니다. 그 모습을 보고, 「나무에 올려주고 싶다… … 」라고 생각했습니다.

거기서, 원래 통나무를 끼고 있던 기초 부분을 가공해, 거기에 나무를 꽂으려고 하는 선배의 아이디어로 「냄비」가 생겼습니다. 나무를 받기 위한 금속통입니다.

모처럼 설치해도, 그 괴력 집단의 손에 걸려 잡아 당겨 버린다는 것은 충분히 생각할 수 있으므로, 볼트로 고정할 수 있도록 했습니다. 세우는 나무는, 벌채 예정의 원내의 나무나, 야부안의 나무를 선택했습니다.

나무를 들고 냄비에 꽂는 작업은 꽤 힘들었습니다. 물건에 따라서는 경트럭에 로프로 묶어 4~5명으로 끌어 올려 넣는 일도 있었습니다.

침팬지들의 반응은 그렇다고 예상대로 우선 아이들이 흐트러집니다. 안나를 필두로, 계속해서 나무에 오르기 시작했습니다. 느슨하거나 야구라와 와이어에서 날아가거나 잎을 먹는, 나무 껍질을 깎는, 개미 츠카와 UFO 포수 ( 가지를 사용하여 용기 내의 먹이를 밖으로 내는 놀이 도구)에 사용하는 등의 와이에 ......하고 싶은 무제한입니다! 다만, 그런 그들은 어떤 때보다 생생한 얼굴을 하고 있는 것입니다.

나무를 세우는 이쪽의 고생도 어색하고, 나무는 순식간에 녹슨 느낌이 되어 버립니다만, 나무의 종류나 크기에 따라서는, 1~2주간도 있는 것도 알고 왔습니다.

나무를 세우는데도 기합과 각오가 필요하기 때문에 교환은 부정기이지만 나무에 오르는 침팬지는 볼 수 있을 것이다. 침팬지의 침팬지인것 같은 움직임을, 꼭 봐 주세요!

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 기오카 마이치〕

(2010년 03월 05일)