개조가 완료된 타마 동물 공원의 올빼미 건물에서, 흰 올빼미가 번식 준비를 시작했습니다. 준비라고 해도 둥지를 옮기거나 둥지 상자에 들어가거나 하는 것은 아닙니다.

흰 올빼미는 높은 나무가 자라지 않는 북극권의 툰드라 지대에 서식하기 때문에 땅에있는 경우가 많으며 둥지도 땅에 구멍을 파고 움푹 들어간 곳을 만들고 거기에 앉아 영소합니다. 수사를 잘 보면 지면에 구멍이 보입니다. 이것은 흰 올빼미가 열심히 파는 둥지입니다.

그 밖에도 번식에 필요한 행동이 있습니다. 그것은 구애 먹이입니다. 구애 먹이란 번식기에 수컷이 암컷에게 먹이를 선물하는 것을 말합니다. 구애 먹이는 쌍의 유대를 강화하고 또한 앞으로 산란하는 암컷에 영양 보급하는 역할이 있습니다.

타마동물공원의 흰올빼미의 경우, 우선 수컷이 먹이용의 쥐를 물린 채 저자세가 되어, 날개를 펼쳐 「보보보보」라고 메스를 부르도록 울립니다. 그러면 메스도 소와 소와 해, 서서히 수컷에 다가갑니다. 그리고, 수컷의 울음소리에 대해, 암컷도 달게 하는 「큐루루루루」라고 하는 울음소리로 대답을 합니다.

마지막으로, 낮은 자세 그대로 수컷이 암컷에게 쥐를 건네주고, 암컷이 쥐를 받고 구애 먹이가 완료됩니다.

열심히 수컷이지만, 실은 번식기 이외에서는 쥐를 잡아도 곧바로 스스로 먹어 버립니다. 따라서 이 행동은 지금밖에 볼 수 없다.

예년, 올빼미가 산란하는 것은 5월 하순입니다. 앞으로 점점 쌍의 유대가 깊어지고 구애 먹이 횟수도 늘어나고 있습니다. 암컷이 안심하고 산란할 수 있도록 수컷에게는 계속해서 선물 공격을 열심히 해야 합니다.

현재, 이 구애 먹이는 맹금 플라잉 케이지 측의 페어에서는 활발합니다만, 너구리 산측의 페어에서는, 암컷에게 쥐를 받을 수 없는 것이 많아, 수컷이 오로지 쥐를 돌려 계속 울리고 있는 일이 있습니다. 그 건강한 모습에 열심히 응원해 주시는 것도 자주입니다.

구애 먹이를 비롯해 번식기 한정의 영소하는 모습과 수컷이 여성에게 어필하는 모습 등 지금이야말로 볼 수 있는 다양한 모습을 꼭 보러 와 주세요.

사진상 : 쥐를 둘러싸고 암컷을 부르는 수컷
사진중：수컷이 쥐를 선물(브라운 반점이 있는 쪽이 메스)
사진 아래 : 쥐를받은 여성

〔다마 동물원 남원 사육 전시계 우노 나츠미〕

(2011년 05월 06일)