나비라고 하면 꽃에서 꽃으로 날아가, 꿀을 피우는 모습을 떠올리는 분도 많다고 생각합니다. 그러나 다마동물공원 곤충생태원의 대온실에서는 최근 잎을 피우는 나비가 관찰되었다.

2012년 1월의 어느 아침, 카바타테하 등 10마리 이상의 나비가, 1개의 벤자민의 나무에 머물고 있었습니다. 그 나무에 꽃이 피지 않고 카바타 테하가 알을 낳는 나무도 아닙니다. 잘 보면, 나비는 빨대 모양의 입을 잎의 표면으로 감싸 뻗고 있습니다. 그 잎은, 무언가의 액체가 붙어 빛나고 있어, 만지면 끈적끈적합니다. 분명히 나비는 이것을 빨고있는 것 같습니다.

이 끈적 끈적한 것은 무엇입니까? 그렇게 생각한 잎 바로 위에 있는 가지를 보면, 카이가람시라는 벌레가 몇 개나 붙어 있었습니다. 이 끈적끈적한 정체는 카이가람시가 낸 감로(칸로)라는 액이 떨어진 것이 아닐까 생각되었습니다.

감로란, 카이가람시가 식물의 국물을 빨아 소화 흡수한 뒤의 여분의 것, 즉 오줌 같은 것입니다. 감로에는 당분이 많이 포함되어 있고, 그것을 나비가 빨고 있었던 것입니다. 나도 이 감로를 핥아 보았더니, 은은한 단맛이 입안에 퍼졌습니다. 역시 끈적끈적한 정체는 감로에 틀림없을 것 같습니다.

나비는 종류에 따라 꽃의 꿀 이외에도 다양한 것을 선호합니다. 수액이나 과일, 때로는 동물의 훈이나 시체, 사람의 땀 등 꽃과는 멀리 떨어진 것처럼 모이기도 합니다.

곤충 생태원에서 잎을 피우는 나비를 볼 수 있는 나무는 벤자민이나 하마이누비와 등 일부 나무입니다. 모이는 나비는 카바타 테하나 이시가케 나비 등의 타테하조의 동료가 많은 것 같고, 아침에 자주 볼 수 있습니다. 곤충 생태원에 오실 때는, 잎의 식탁에서 아침의 감로를 마시는 나비를 찾아 보는 것은 어떻습니까.

사진상 : 카이가람시와 잎에 떨어진 감로
사진 중 : 빨대 모양의 입을 펴는 이시가케 나비
사진 아래 : 벤자민에 모이는 카바타 테하 (화살표)

[다마 동물 공원 곤충원 사육 전시계 다나카 요스케]

(2012년 02월 10일)