다마동물공원의 아시아 코끼리사에서는, 프로텍티드 콘택트 월(이하, PC월)이라고 하는 준간접 사육용의 울타리를 이용한 아시아 코끼리의 트레이닝을, 2013년 4월부터 개시하고 있습니다.

코끼리 훈련은 사육 담당이 코끼리에 직접 접근하는 방법도 있지만, PC 벽을 사용하여 사육원과 코끼리 모두가보다 안전하게 코끼리의 건강 관리를 수행하는 것을 목적으로하고 있습니다.

코끼리 건강 관리에서 중요한 항목은 사지 관리와 채혈이 있습니다. 코끼리의 사지는 3000~4000킬로그램의 체중을 지지하고 있어, 사지 1개에 1000킬로 전후의 무게가 걸려 있게 됩니다. 그 때문에 1개라도 이상을 초래하면, 생명에 관계되는 문제가 됩니다. 그러나 갑자기 깎기와 상처 소독을 수행하더라도 코끼리는 당연히 받아 들일 리가 없습니다. 거기서 다리나 귀에의 자극에 대해 신경쓰지 않게, 평소부터 트레이닝을 해 익숙해지는 것이 중요합니다.

그러나 한 번에 모든 항목에 대해 훈련하면 코끼리는 혼란스러워서 반대로 훈련을 받아들이지 않을 수 있습니다.

우선은 사지의 케어를 행하기 위한 트레이닝으로부터 시작했습니다. 사육계가 지정한 사지를 PC월의 중앙에 있는 문으로부터 내는 트레이닝입니다. 이 문은 개체의 크기와 앞뒤 다리에 따라 높이를 바꿀 수 있도록 3 가지로 나누어져 있습니다. 처음에는 가장 낮은 곳에 사지를 싣도록 촉구하고, 가능하면 칭찬하고 포상의 먹이를 줍니다. 다음 단계는 각재 등을 사용하여 조금씩 높이를 올리고 두 번째 창에서 사지를 내는 연습으로 진행합니다. 이렇게 하면 코끼리는 조금씩 사지를 높이 올리면서 자신이 가장 편한 자세를 찾게 됩니다. 훈련은 시간을 들여 코끼리에게 생각할 기회를 주고 조금씩 단계를 밟아갑니다.

먹이로 초대한다니… 코끼리는 장시간 누워 있으면 자신의 체중으로 내장 등을 압박해 버릴 가능성이 있기 때문입니다. 그러므로 이 일상 교육은 매우 중요합니다.

아누라(수컷, 60세), 아마라(암컷, 8세), 비두라(수컷, 6세)의 3마리 모두 적극적으로 훈련을 하고 있습니다. 날마다 진보하고 있는 코끼리의 모습을 꼭 봐 주세요.

사진 : 트레이닝의 성과로 사지의 케어를 할 수 있다

〔다마 동물 공원 미나미엔 사육 전시계 후지모토 타쿠야〕

(2013년 09월 27일)