2013년 4월부터 타마 동물공원 아시아의 평원의 신시설에서의 생활이 시작된 유럽 늑대의 로보 일가. 그때까지의 늑대 건물보다 넓고, 평평해진 방사장에서 돌아다니며, 쫓아다니며, 늘어나는 모습을 볼 수 있게 되었습니다. 이와바 같은 지면에서 초목이 자라는 흙을 대신해 나무를 씹거나 풀을 먹거나 때로는 메뚜기와 귀뚜라미를 쫓는 모습도 볼 수 있습니다.

무리 속에서의 개체간의 커뮤니케이션도 잘 관찰할 수 있어 순조로운 신생활을 시작할 수 있었다고 생각했던 화살의 5월 중순, 무리 중에서 가장 지위가 높은 α메스의 「모로」가 입사시에 돌아오지 않았습니다(덧붙여서 α수컷도 존재합니다).

장내를 찾으면 둥글게 웅크리고있었습니다. 그날은 어떻게든 방으로 되돌릴 수 있었습니다만, 아래턱의 안쪽이 부어 먹이를 잘 먹을 수 없는 상태였습니다. 후속 검사에서 골육종을 알고 완치는 어려운 증상이었습니다. 입안이 붓고 있어도 식욕은 왕성했기 때문에 어떻게든 먹을 수 있도록, 고기를 민치로 해 액상으로 하거나, 페이스트 모양의 통조림을 주거나라고 시행착오를 했습니다만, 제일 먹기 쉬운 방법은 가로 넘어 작게 자른 말고기를 입안에 넣어 주는 방법이었습니다.

체력이 저하되어 방사장에 나오는 것은 어려워졌습니다만, α메스로서의 존재를 잃지 않게, 낮에는 사내에서 정양하고 야간은 사내에서 무리와 함께 보내는 방법을 취했습니다.

붓기를 제거하는 수술을 실시해 보았습니다만, 8월 17일에 사망했습니다. 인간적인 생각입니다만, 1마리로 정양하고 있던 낮에는 아니고, 무리와 함께 보내고 있던 야간에 죽은 것이 적어도의 구원이었던 것 같아요.

한쪽의 α개체를 잃은 무리는 어떻게 되어 갈까. 야생에서의 예에서는, 다른 개체가 α의 지위에 붙거나, 무리가 해소하는 등 다양한 경우가 있는 것 같습니다. 사육 담당자로서는, 무리의 해소는 사육 시설의 사정상 피하고 싶은 곳입니다만, 그것은 그들이 결정하는 것이며, 사람이 개입은 할 수 없습니다. 주의깊게 관찰을 할 수밖에 없는 날들입니다.

모로의 죽음 후, α수컷의 「로보」의 건강이 없는 것처럼 보였지만, 먹이를 늘리는 등의 대응으로 회복했습니다. 그 외의 개체에서는, 「리로」(메스)가 α적인 입장에서 메스들을 구분하고 있는 것처럼 보입니다. 로보가 α수컷으로서 수컷들을 구분하고 있습니다만, 고령으로 한가로이 하고 있기 때문인지, 대신에 2번째의 지위인 β수컷의 「로이」가 돌아다니고 있습니다.

소경쟁이 있어도 평온한 나날을 보내고 있었습니다만, 10월 초순에 갑자기 수컷의 「네로」가 항상 겁먹은 상태가 되었습니다. 로이로부터 공격을 받고 있었던 것입니다. 늑대를 잘 관찰하고 있는 손님에 따르면, 네로가 메스에 마운트한 곳을 로이에게 발견해, 격렬하게 공격을 받은 것 같았습니다. 통상 무리 속에서 번식할 수 있는 것은 α개체만이라고 하고 있어, 네로는 그 룰을 깬 것으로 간주되었을 것입니다. 그러나 β수컷의 로이가 마운트해도 α수컷의 로보는 무관심하기도 하기 때문에 로보와 로이의 관계 등 모르는 점도 있습니다.

그 후 네로는 무리에서 멀리 보내고 있었지만 조금씩 무리 속으로 들어오는 것처럼 보입니다. 다양한 움직임이 있지만, 무리로서의 형태는 유지하는 것 같습니다.

추워지면서 늑대들의 움직임이 활발해지고, 낮 동안의 짖는 횟수도 늘어나 다양한 늑대 모양을 볼 수 있습니다. 꼭, 따뜻한 모습으로 내원해 주세요.

사진상：α수컷의 「로보」
사진 중 : 무리에서 멀리 보내는 "네로"
사진 아래 : 늑대들의 짖는 소리

〔다마 동물 공원 남원 사육 전시계 이코마 마사카즈〕

(2013년 12월 13일)