12월에 들어가 기온도 내려, 본격적인 겨울 도래입니다. 추운 날은 천천히 뜨거운 물에 가고 싶네요. 뜨거운 물에 붙은 동물이라고 하면 원숭이나 카피바라를 떠올리는 분이 많을지도 모릅니다만, 다마 동물 공원의 아프리카 코끼리도 뜨거운 물에 붙는 일이 있습니다.

다마동물공원의 아프리카 코끼리 「치키」(추정 38세, 암컷)는, 전신을 따뜻하게 하는 것이 아니라, 발의 치료를 위해서 「족탕」에 들어가 있습니다. 치크는, 오른쪽 앞발의 손톱에 구멍이 열려 있어 그 구멍으로부터 세균이 침입해 감염이 퍼져, 농양이 생겨 버렸습니다. 매일 세척, 소독, 깎기 (수염을 깎는)에 의한 치료를 행하고 있습니다만, 농양이 아래에서 위로, 내부로 진행해, 좀처럼 좋아지지 않습니다. 치료를 보완하기 위해 오른쪽 앞발을 따뜻하게하고 혈액 순환을 촉진하고 대사를 올리면 악화된 조직을 밖으로 내보내도록 촉구하고 있습니다.



족탕을 실시하는데 있어서, 우선은 다리를 넣는 것에 익숙해지는 것으로 시작했습니다. 익숙하지 않기 때문인지, 치키는 통을 경계하고 가만히 응시해 보거나, 무서운 무서운 코를 뻗어 만져 보거나 하고 있었습니다. 거기서 경계심을 완화하기 위해, 통에 미끼를 넣어 경계해야 할 것이 아니라는 것을 알게 했습니다.



저항없이 코를 통에 넣게 되어 왔기 때문에, 안에 물을 넣고, 그 물을 사용해 버릇으로 다리를 씻고, 통은 먹이 용기가 아니라 다리를 씻기 위한 것이라고 기억해 주도록 했습니다. 그리고 다리를 넣는 연습입니다. 담당자는 치키가 다리를 넣기 쉬운 위치를 찾고, 치키도 자신이 편한 위치를 찾았습니다.

통의 위치가 정해지면, 드디어 뜨거운 물을 붓고, 온도는 대략 43℃입니다. 치키는 그다지 싫은 소만은 보이지 않고, 곧 순응했습니다. 치크도 마음에 든 것 같고, 적극적으로 족탕에 들어가려고 합니다.

다리를 붙이고 있는 동안은 호의의 바나나나 빵을 주고, 「 동기」를 꺼냅니다. 시작되어 7분을 지나면 다리가 따뜻해져 졸려 왔는지, 때때로 머리가 빙글빙글 내려갑니다. 「좋아!」라고 끝의 호령을 걸어도 치키는 통에서 발을 올리지 않고, 족탕을 계속하려고 하는 일도 자주 있습니다.

현재, 족탕 15분을 목표로 서서히 시간을 날려, 10분까지 계속할 수 있게 되었습니다. 치크 다리가 좋아지도록 응원하십시오.

[다마 동물 공원 사육 전시과 다케야마 에이지]

(2014년 12월 26일)