학교에 다니는 여러분은 자신있는 과목이나 서투른 과목이 있습니까? 다마 동물 공원의 3마리의 아시아 코끼리에 정식 트레이닝을 시작해 약 2년이 지났습니다만, 개시 당시는 어느 개체도 같은 수준으로, 트레이닝 메뉴의 수에 차이는 보이지 않았습니다. 그러나 지금은 개체마다 득수불득수가 있습니다.

　
왼쪽 : 앞다리에 발목을 붙이는 연습 (아마라) 오른쪽 : 채혈을 위해 귀를 내는 연습 (아마라)
주로 훈련하고 있는 것은 양 앞다리와 양 뒷다리를 올리는 연습, 연결하기 위해 앵클릿(두꺼운 천과 금속 패스너로 만든 공구)을 앞다리에 감는 연습, 사람이 꼬리를 만지는 연습, 채혈을 위해 귀를 움직이는 연습입니다.

・ 이전에 소개한 앵클릿 장착 트레이닝 기사 (2014년 12월 19일)

예를 들면 최연소의 수컷 「비두라」(7세)는 호기심 왕성하고 먹기 의지가 있어서, 트레이닝에 제일 열심입니다만, 연결의 연습만은 서투른 것 같습니다. 연결의 연습은 우선 얇은 로프를 사용하여 코끼리의 다리를 만지는 것에서 조금씩 익숙해지며, 결국 발목을 발에 감을 수 있도록합니다. 비두라는 밧줄의 느낌에 익숙해졌지만 사람이 밧줄을 감으려고하면 다리를 당겨 힘들어집니다. 다른 2마리가 전혀 신경쓰지 않는 동작도, 비두라에게는 신경이 쓰이는 것 같습니다.

한편, 비두라의 언니적 존재인 아마라(10세)는, 때때로 집중력을 없애고, 움직임이 완만해지는 때가 있습니다만, 연결의 연습은 자랑입니다. 지금은 발목을 감아도 전혀 신경 쓰지 않습니다. 그러나 채혈 연습은 3마리 중 가장 서투르기 때문에 어떤 개체보다 신중하게 훈련을 진행하고 있습니다.


인간이 꼬리를 만지는 연습(아누라)
국내 최고령의 수컷, 아누라 할아버지(62세)는 3마리 중에서 가장 우수하고, 지금까지 서투른 메뉴는 없습니다. 어쨌든, 해의 탓인지 지금까지 성장해 온 환경 탓인지 모르겠지만, 가끔 훈련을 거부하는 경우가 있습니다. 초봄 등의 따뜻한 날은 트레이닝보다 히나타 보코 쪽이 좋은 것 같고, 사육계가 아무리 부르더라도 트레이닝에 응해 주지 않는 때가 있습니다. 움직임은 3마리 중에서 가장 여유롭고, 항상 마이 페이스로 트레이닝에 응하고 있습니다만, 거기는 연의 공이라고도 할까, 제일 안정감이 있습니다.

이렇게 코끼리의 건강 관리를 목적으로 시작한 트레이닝이지만 코끼리의 협력이 없으면 할 수 없습니다. 코끼리의 동기를 해치지 않도록, 서로 즐기면서 앞으로도 계속해 나가면 좋겠습니다.

〔다마 동물 공원 미나미엔 사육 전시계 후지모토 타쿠야〕

(2015년 05월 30일)